في بول الثعبان.. العلماء يكتشفون مفتاحًا لعلاج النقرس وحصوات الكلى

لا تتبول الزواحف فحسب، بل تُبلور فضلاتها أيضًا. وقد وجد باحثون أن الثعابين والزواحف الأخرى تُكوّن كريات صغيرة من حمض اليوريك، وهي حيلة تطورية لتوفير الماء. وقد يُلقي هذا الاكتشاف الضوء على كيفية التعامل مع النقرس وحصوات الكلى لدى البشر.

ففي دراسة نُشرت في مجلة الجمعية الكيميائية الأميركية، فحص باحثون فضلات صلبة لأكثر من 20 نوعًا مختلفًا من الزواحف، ووجدوا أن جميعها تحتوي على كرات صغيرة من حمض اليوريك.

ويُبرز هذا الاكتشاف كيف طورت الزواحف طريقة فريدة لتخزين الفضلات وإزالتها بأمان على شكل بلورات. وقد تُفضي هذه النتائج أيضًا إلى طرق جديدة لعلاج الحالات البشرية المرتبطة بتراكم حمض اليوريك، مثل حصوات الكلى والنقرس.

والنقرس هو شكل معقد من التهاب المفاصل يسببه تراكم حمض اليوليك، وفق موقع "صحتك".

يحتاج كل كائن حي إلى التخلص من الفضلات، والزواحف ليست استثناءً. يتخلص جسم الإنسان من النيتروجين الزائد عن طريق طرحه عبر البول على شكل يوريا وحمض اليوريك والأمونيا. أما الزواحف والطيور، فتتخذ نهجًا مختلفًا. فهي تُحوّل بعض هذه المركبات النيتروجينية نفسها إلى مواد صلبة تُعرف باسم اليورات، والتي تُطرد من خلال فتحة مشتركة تُسمى المَجْرَق.

ويعتقد العلماء أن هذا الشكل الصلب من الفضلات تطور كتكيف للحفاظ على المياه، وهي سمة قيّمة للحيوانات التي غالبًا ما تعيش في بيئات جافة.

وعلى الرغم من أن تكوين البلورات في الفضلات يساعد الزواحف على البقاء على قيد الحياة، إلا أن تراكمها قد تُسبب مشاكل صحية خطيرة للإنسان. فعندما ترتفع مستويات حمض اليوريك بشكل مفرط لدى البشر، يمكن أن تتجمع البلورات في المفاصل، مما يؤدي إلى النقرس، أو تتشكل في المسالك البولية على شكل حصوات كلوية.

ولفهم كيفية إخراج الزواحف لهذه البلورات بأمان، قامت الباحثة جينيفر سويفت وفريقها البحثي بتحليل حمض اليوريك من أكثر من 20 نوعًا.

وبحسب موقع "سينس ديلي"، توضح سويفت، المؤلفة المشاركة في الدراسة: "إن هذا البحث استُلهم من الرغبة في فهم كيفية إخراج الزواحف لهذه المادة بأمان، على أمل أن يُلهم ذلك مناهج جديدة للوقاية من الأمراض وعلاجها".

وباستخدام مجاهر قوية، اكتشف الباحثون أن أنواعًا مثل ثعابين البايثون الكروية، والثعابين الأنغولية، وأفاعي البواء الشجرية المدغشقرية تُنتج حمض اليوريك المكون من كرات دقيقة الملمس يتراوح قطرها بين 1 و10 ميكرومترات.

وكشف تحليل الأشعة السينية أن هذه الكريات المجهرية مصنوعة من بلورات نانوية أصغر حجمًا، من حمض اليوريك والماء. كما وجد الفريق أن حمض اليوريك يساعد على تحويل الأمونيا، وهو مركب سام، إلى شكل صلب أكثر أمانًا.

ويعتقد الباحثون أن حمض اليوريك قد يلعب دورًا وقائيًا مماثلًا لدى البشر.

ورغم الحاجة إلى مزيد من البحث، تشير هذه النتائج إلى أن التركيب الكيميائي لمخلفات الزواحف قد يساعد العلماء في نهاية المطاف على تطوير علاجات أفضل للأمراض المرتبطة بحمض اليوريك.