ناسا تستعد لإطلاق مهمة Artemis II بطاقم من 4 أفراد للتحليق حول القمر

تطلق إدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا"، الأربعاء، مهمة"أرتيميس 2" Artemis II، بطاقم من أربعة أفراد للتحليق حول القمر على متن كبسولة "أوريون"، الموجودة حالياً على قمة صاروخ يبلغ طوله 322 قدماً، ينتظر في مركز "كينيدي" للفضاء في فلوريدا، في خطوة أساسية نحو الهبوط النهائي على سطح القمر، وفق NPR.

ويقف صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا ومركبة "أوريون" الفضائية، على منصة الإطلاق المتنقلة في مركز "كينيدي" للفضاء، إذ ستختبر مهمة "أرتميس 2" نظام الإطلاق الفضائي وكبسولة "أوريون" كنظامٍ متكامل قبل الرحلات المأهولة إلى القمر.

وستتاح أول فرصة إطلاق للطاقم في الأول من أبريل، الساعة 6:24 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، إذ يتوفر لمديري المهمة عدة فرص إطلاق أخرى حتى السادس من أبريل.

وقد يكون رواد فضاء "ناسا" على بُعد أيامٍ قليلة من الانطلاق نحو القمر لأول مرة منذ عام 1972، عندما خطا رائد فضاء "أبولو"، يوجين سيرنان، خطواته الأخيرة على غبار القمر الرمادي.

ووصلت المركبة الفضائية المتنقلة، التي تحمل صاروخ نظام إطلاق الفضاء "أرتميس 2" ومركبة "أوريون" الفضائية، إلى مبنى تجميع المركبات بعد عملية سحب استغرقت أكثر من عشر ساعات في مركز كينيدي، بعدما رصدت فرق "ناسا" مشكلات في تدفق غاز الهيليوم، وقامت بإزالة الصاروخ من منصة الإطلاق.

وقال ريد وايزمان، قائد مهمة "ناسا"، خلال إحاطة صحافية: "عندما تشتعل هذه المحركات، سينطلق هذا الصاروخ". وأضاف أن رؤية هذا الصاروخ الضخم أثناء التوجه إلى منصة الإطلاق كانت "تجربة لا تصدق".

بدورها، قالت رائدة الفضاء، كريستينا كوتش: "بدأت الأمور تبدو حقيقية بالفعل". وتخضع كوتش ووايزمان للحجر الصحي قبل الرحلة، برفقة زميلهم رائد الفضاء الطيار فيكتور جلوفر، بالإضافة إلى رائد الفضاء جيريمي هانسن من وكالة الفضاء الكندية.

وجود دائم على القمر

وتُعد هذه المهمة خطوة أساسية نحو الهبوط النهائي على سطح القمر، والذي سيدعم هدف "ناسا" المتمثل في إنشاء وجود دائم على القمر، بما في ذلك قاعدة قمرية، بمساعدة شركاء دوليين.

لكن العمل على المعدات الحيوية وأهمها مركبة الهبوط لا يزال غير مكتمل، على الرغم من أن "ناسا" تسعى جاهدة لتسريع عمل شركتي SpaceX وBlue Origin المتعاقدتين معها على مركبة الهبوط القمرية.

ويخطط مسؤولو "ناسا" الآن لاختبار إحدى مركبتي الهبوط أو كلتيهما في مدار الأرض قبل محاولة الهبوط على سطح القمر، ولتحقيق ذلك، أضافوا مهمة اختبار لمركبة الهبوط العام المقبل إلى برنامج "أرتميس".

وبحسب الجدول الزمني الحالي، يُمكن محاولة الهبوط على سطح القمر في عام 2028، لكن واين هيل، الخبير المخضرم في وكالة "ناسا"، والذي أمضى عقوداً كمراقب رحلات ومدير برنامج مكوك الفضاء قبل تقاعده، يعتقد أن هذا الجدول الزمني سيكون صعباً.

وخلال إحاطة إعلامية، أفاد مديرو المهمة بأن الاستعدادات للإطلاق تسير بسلاسة، وأنهم لا يواجهون أي مشكلات فنية قد تهدد محاولة الإطلاق الأربعاء.

وقالت لوري جليز، القائمة بأعمال المدير المساعد لمديرية تطوير أنظمة الاستكشاف في "ناسا": "نحن نقترب جداً من تحقيق هدفنا، ونحن على أتم الاستعداد".

من جهته، قال شون كوين، مدير أنظمة الاستكشاف الأرضية في "ناسا": "الأمر الوحيد الذي نراقبه هو حالة الطقس"، مشيراً إلى أن التوقعات الحالية تُشير إلى احتمال بنسبة 80% لظروف إطلاق مواتية.

وقبل أكثر من ثلاث سنوات، وخلال رحلة "أرتميس 1" التجريبية في نوفمبر وديسمبر من عام 2022، أجرت "ناسا" اختبارات مكثفة على كبسولة "أوريون" دون وجود رواد فضاء على متنها.

ماذا نعرف عن مهمة أرتيميس 2؟

وقامت الكبسولة برحلة دائرية حول القمر استغرقت أكثر من ثلاثة أسابيع، وقطعت خلالها مسافة تزيد عن مليون ميل قبل أن تهبط عائدة إلى المحيط الهادئ. وقبل 50 عاماً، هبط رواد فضاء أميركيون على سطح القمر. ولم يعد أي منهم منذ ذلك الحين.

لكن هذه المرة، سيدور رواد الفضاء أولاً حول الأرض لفحص الأنظمة الرئيسية في مركبتهم الفضائية، بما في ذلك أنظمة دعم الحياة والاتصالات والملاحة.

وإذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، سيشغلون نظام الدفع الخاص بمركبتهم لينطلقوا في مسار دائري على شكل الرقم ثمانية حول القمر والعودة، في رحلة فضائية عميقة ستأخذهم إلى مسافة تزيد عن 230 ألف ميل من الأرض. سيستغرق الوصول إلى القمر عدة أيام، ومن المتوقع أن تستغرق المهمة بأكملها حوالي 10 أيام.

وأقرب مسافة ستصل إليها المركبة من القمر هي حوالي 4000 إلى 6000 ميل فوق سطحه، حيث ستدور خلفه وتفقد الاتصال مؤقتاً مع فريق التحكم.