بريطانيا.. ستارمر يتمسك بزعامة العمال ويستعد لمنافسة محتملة مع بيرنهام

يسعى رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إلى حشد الدعم داخل حزب العمال في مواجهة احتمال تحديه على زعامة الحزب، إذ جمع، الاثنين، عدداً من الوزراء المساعدين في مقر رئاسة الوزراء بـ"داونينج ستريت"، في مسعى لإقناعهم بالوقوف إلى جانبه في أي سباق محتمل على القيادة، مؤكداً قدرته على هزيمة عمدة مانشستر الكبرى آندي بيرنهام، وفقاً لصحيفة "فاينانشال تايمز".

ونقلت الصحيفة عن أحد الوزراء الذين حضروا الاجتماع قوله: "لقد أكد لنا أنه إذا جرت منافسة فسيخوضها من أجل الفوز. كل من تحدث خلال الاجتماع أبدى دعماً قوياً له، وكانت هناك مخاوف كبيرة من أن يؤدي تغيير القيادة إلى زيادة الضغوط المطالبة بإجراء انتخابات عامة".

وأبلغ رئيس الوزراء زملاءه بأنه سيقاتل من أجل منصبه إذا فاز بيرنهام، كما هو متوقع، في الانتخابات الفرعية بدائرة "ميكرفيلد" المقررة الأسبوع المقبل وعاد إلى مجلس العموم.

غير أن كثيراً من الوزراء يعتقدون أنه قد يفتقر إلى الدعم اللازم لصد أي محاولة يقودها عمدة مانشستر الكبرى للإطاحة به.

وأكدت مصادر من داخل مقر رئاسة الوزراء أن ستارمر التقى، الاثنين، مجموعات من الوزراء المساعدين والنواب الذين يشغلون مناصب السكرتير البرلماني الخاص، وهم سياسيون طموحون يخطون أولى خطواتهم في السلم الحكومي.

وقال أحد أعضاء البرلمان: "يحاول فريق مكتب رئيس الوزراء تقييم عدد الأشخاص الذين سيدعمون كير إذا جرت منافسة على القيادة".

ويؤكد داعمو رئيس الوزراء أنه جاد في مواجهة بيرنهام، مشيرين إلى أن بعض نواب حزب العمال بدأوا يعيدون النظر في دعمهم لعمدة مانشستر بعد مشاهدتهم لمقابلة أجراها مع هيئة الإذاعة البريطانية BBC مساء الجمعة.

وخلال المقابلة في برنامج "نيوزنايت"، وعندما طُلب منه توضيح ما إذا كان يعرف القواعد المالية الحكومية، أجاب بيرنهام: "لن أخضع لاختبار بشأن القواعد المالية. أنا أعرفها جيداً".

كما رفض الإفصاح عما إذا كان سيلجأ للاقتراض أو زيادة الضرائب لتمويل مقترحه بفرض "سيطرة حكومية قوية" على قطاع المياه وغيرها من المرافق العامة، مكتفياً بوصف هذه السياسة بأنها "تكلفة أولية تُعوَّض مع مرور الوقت".

ورغم محاولات بيرنهام طمأنة الأسواق عبر التأكيد أنه سيلتزم بالقواعد المالية، رأى بعض نواب حزب العمال أن تصريحاته أظهرت أنه ليس مستعداً بعد لتولي رئاسة الحكومة.

وقال أحد الوزراء الموالين لستارمر: "يشعر كير بقوة أنه لا يمكن ببساطة الانسحاب وتسليم البلاد إلى شخص لا يعرف حتى القواعد المالية، من دون خوض معركة".

من جانبه، قال بيرنهام إن من "عدم الاحترام" لناخبي دائرة "ميكرفيلد" البدء في التكهن بما قد يفعله إذا أصبح رئيساً للوزراء.

وقال متحدث باسمه: "هذه تكهنات لا جدوى منها. آندي يركز بالكامل على طرق الأبواب والتواصل مع الناخبين في ميكرفيلد".

وأظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة YouGov الشهر الماضي بين أعضاء حزب العمال أن 59% منهم سيدعمون بيرنهام في أي مواجهة مباشرة مع رئيس الوزراء، مقابل 37% فقط لستارمر.

لكن حلفاء رئيس الوزراء يؤكدون أنه قادر على تقليص الفارق إذا امتدت المنافسة لفترة طويلة.

في المقابل، يقول آخرون داخل الحكومة إنهم "متشككون" بشأن ما إذا كان ستارمر سيخوض المنافسة فعلاً إذا اتضح أن نواب حزب العمال وأعضاء الحكومة والنقابات والرأي العام قد انقلبوا ضده بشكل حاسم.

ويُعد بيرنهام المرشح الأوفر حظاً للفوز بمقعد "ميكرفيلد"، فيما منحه استطلاع أجرته مؤسسة Survation الأسبوع الماضي، تقدماً بفارق 10 نقاط على منافسه من حزب "إصلاح المملكة المتحدة" (ريفورم)، روبرت كينيون.

ومن شأن تحقيق فوز كبير في الانتخابات الفرعية أن يمنح عمدة مانشستر زخماً سياسياً كبيراً، ويتوقع داعموه أن يتحرك سريعاً لإطلاق سباق على زعامة الحزب.

وعندها سيتوقف الكثير على قرار ستارمر بشأن خوض المنافسة من عدمه. فإذا قرر الترشح، فسيُدرج اسمه تلقائياً على بطاقة الاقتراع، فيما أشار وزير الصحة السابق ويس ستريتنج إلى أنه سيخوض السباق أيضاً إذا تمكن من الحصول على 81 ترشيحاً من زملائه النواب، وهو العدد المطلوب للتأهل.

أما إذا قرر ستارمر عدم الترشح، فيقول مسؤولون في حزب العمال إن تتويج بيرنهام زعيماً للحزب بالتزكية قد يتم في وقت مبكر من الشهر المقبل، بينما يُتوقع أن تمتد أي منافسة كاملة على الزعامة طوال فصل الصيف.

وقال أحد كبار مسؤولي الحزب: "إن أفضل وقت لإعلان النتيجة سيكون في اليوم الأول من مؤتمر حزب العمال"، الذي من المقرر أن ينطلق في 27 سبتمبر المقبل بمدينة ليفربول.