العلاج بالواقع الافتراضي وفوائده للصحة النفسية ودواعي استخدامه

تساعد تقنية العلاج بالواقع الافتراضي في علاج بعض مشكلات الصحة النفسية عند استخدامها تحت إشراف اختصاصي صحة نفسية. ويطلق على هذا النوع من العلاج أيضاً اسم "العلاج بالتعرض عبر الواقع الافتراضي" virtual reality therapy. وفي هذا المقال سنتعرف أكثر على هذا العلاج ودواعي استخدامه في الطب النفسي وفوائده للصحة النفسية.

يستخدم الواقع الافتراضي التكنولوجيا لاستبدال بيئات الحياة الواقعية ببيئات مصطنعة تبدو حقيقية، وتعرف هذه العملية "بالمحاكاة". ويستخدم لعلاج حالات مثل:

في العلاج بالواقع الافتراضي، يجمع الخبراء بين تقنية الواقع الافتراضي والعلاج بالتعرض لمحاكاة أي محفزات أو مسببات للتوتر أو مخاوف قد تعاني منها. وذلك من خلال تعريضك لها عبر نظارة الواقع الافتراضي؛ وقد تشمل هذه المحاكاة مؤثرات بصرية وصوتية، وروائح، واهتزازات تعيد إنتاج نسخ واقعية للتجربة الصادمة أو المسببة للتوتر.

فعلى سبيل المثال، إذا كنت تخشى السفر بالطائرة يمكن لهذا العلاج محاكاة عمليتي الإقلاع والهبوط دون الحاجة إلى ركوب طائرة حقيقية. ويعمل معك الاختصاصي للتحكم في مدة جلسات العلاج، ووتيرتها، وشدتها. ويكون الهدف من هذا العلاج المساعدة في تخفيف مخاوفك مع مرور الوقت وتحسين جودة حياتك بشكل عام.

يقدم هذا العلاج فوائد لحالات نفسية مختلفة، ويساعد في علاجها والتخفيف من حدة الأعراض بتكرار الجلسات. وتشمل فوائده:

تشير الأدلة إلى أن العلاج بالواقع الافتراضي (VRET) قد يكون فعالًا في علاج أعراض اضطراب كرب ما بعد الصدمة. وقد أظهرت عدة دراسات وجود علاقة بين هذا العلاج وتخفيف حدة الأعراض في كل من اضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب، كما تبين أن فعالية تخفيف الأعراض تزداد بزيادة عدد جلسات العلاج.

وقد استمرت هذه النتائج الإيجابية مع مرور الوقت، وذلك وفقًا لما أظهرته فحوصات المتابعة التي أُجريت بعد 3 أشهر و6 أشهر. وقد أكدت تجربة سريرية عشوائية هذه النتائج، حيث أفادت بأن المرضى الذين خضعوا للعلاج بالتعرض الافتراضي شهدوا انخفاضًا في أعراض اضطراب كرب ما بعد الصدمة والاكتئاب والغضب

وخلصت الدراسة إلى أن هذا العلاج يحقق أقصى درجات الفعالية عند استخدامه بالتزامن مع أساليب علاجية أخرى تقليدية. ورغم أن النتائج الأولية واعدة، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث.

لا يزال هذا النوع من العلاج في طور النمو، لذا تواجهه بعض العوائق أو التحديات ومنها:

قد يساعد العلاج بالتعرض الافتراضي الأشخاص الذين يعانون من بعض أنواع الرهاب والقلق على مواجهة مخاوفهم بطريقة تدريجية آمنة، من خلال استخدام تقنيات الواقع الافتراضي لمحاكاة مواقف تثير الخوف، مثل ركوب الطائرة أو التحدث أمام الآخرين أو التواجد في أماكن مرتفعة. لكن ينبغي أن يتم هذا النوع من العلاج تحت إشراف مختص نفسي لتحديد المواقف المناسبة ودرجة التعرض التي تحقق الفائدة دون التسبب في ضيق شديد.