اضطرابات واسعة في النقل مع اجتياح عاصفة ثلجية جنوب الولايات المتحدة

شهدت الولايات المتحدة، الأحد، اضطرابات واسعة في حركة النقل، مع اجتياح عاصفة ثلجية قوية جنوب البلاد، جالبة معها درجات حرارة دون الصفر إلى مناطق غير معتادة على موجات صقيع بهذه القسوة.

وتأتي هذه الموجة الباردة بعد أيام قليلة من عاصفة شتوية سابقة ضربت مساحات شاسعة من الولايات المتحدة، وأسفرت عن أكثر من 100 وفاة، إلى جانب تراكم كثيف للثلوج والجليد في مناطق عدة.

وسُجّل تساقط كثيف للثلوج، صباح السبت، في ولاية كارولاينا الشمالية والولايات المجاورة، ما دفع السلطات إلى دعوة السكان للبقاء في منازلهم وتجنب استخدام الطرق، مع التحذير من مخاطر تهدد المباني الواقعة على الشريط الساحلي.

وأُعلنت حالة الإنذار في كامل ولايتي كارولاينا الشمالية والجنوبية، إضافة إلى أجزاء من جورجيا وشرق تينيسي وكنتاكي.

وفي كارولاينا الشمالية، أفادت الشرطة المرورية بتسجيل نحو 750 حادث سير يوم السبت، في حين بلغت سماكة الثلوج في بعض مناطق الولاية 37 سنتيمترًا، مقابل 32 سنتيمترًا في فرجينيا وأكثر من 23 سنتيمترًا في تينيسي. وفي مدينة كايب كارترت في كارولاينا الشمالية، أدت الرياح العاتية إلى دفع الثلوج بشكل أفقي أثناء تساقطها.

وحذّرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن التنقل في هذه الظروف قد يشكّل خطرًا قاتلًا، لا سيما في حال التوقف عن الحركة. كما أظهرت لقطات مصوّرة من مدينة غاستونيا في الولاية نفسها قطارًا يسير بسرعة ويصطدم بشبه مقطورة متوقفة على السكة، ما أدى إلى تدميرها من دون تسجيل إصابات.

إلغاء رحلات جوية

وتسببت العاصفة بإلغاء أكثر من 1800 رحلة جوية يومي السبت والأحد في مطار شارلوت-دوغلاس الدولي في كارولاينا الشمالية، وهو أحد المراكز الرئيسية لشركة "أميريكن إيرلاينز"، وفق موقع "فلايت أوير".

وأعلنت إدارة المطار، السبت، تكليف فريق يضم 300 عامل لإزالة الثلوج عن المدارج والطرق. كما أُلغيت أكثر من 600 رحلة يوم السبت في مطار أتلانتا الدولي، إضافة إلى نحو خمسين رحلة من وإلى أتلانتا خلال الساعات الأولى من الأحد.

وحذّرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من منخفض ساحلي آخذ في التعمق، من المتوقع أن يواصل جلب تساقطات ثلجية متوسطة إلى كثيفة مصحوبة برياح قوية في كارولاينا الشمالية والجنوبية، إضافة إلى موجة هواء قطبي شديدة ستؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر وصولًا إلى جنوب فلوريدا بحلول صباح الأحد.

وسُجّلت في بلدة ديفيس بولاية فيرجينيا الغربية، السبت، حرارة بلغت 33 درجة مئوية تحت الصفر. وأفاد موقع "poweroutage.us" بأن نحو 156 ألف شخص كانوا من دون كهرباء، الأحد، خصوصًا في جنوب البلاد، مع تسجيل ولايات ميسيسيبي وتينيسي ولويزيانا بين الأكثر تضررًا من انقطاعات التيار.

وأعلنت إدارة المتنزهات الوطنية في كارولاينا الشمالية إغلاق مناطق التخييم وبعض الشواطئ في جزر أوتر بانكس، وهي سلسلة جزر تشكّل حاجزًا طبيعيًا قبالة الساحل الجنوبي للولاية والمعرّض للعواصف.

كما حذّرت من تهديد يطال المباني المطلة على المحيط، وقررت إغلاق جزء من الطريق السريع الذي يمر عبر الكثبان الرملية في المنطقة. وفي جنوب ولاية ميسيسيبي، قال الحاكم تيت ريفز إن فيلق المهندسين في الجيش الأميركي ساهم في تركيب مولدات كهربائية في مواقع حيوية، مشيرًا إلى أن السلطات تعمل على فتح 79 مركز إيواء وتدفئة في أنحاء الولاية.

وفي ظل هذه الظروف الجوية القاسية، اضطرت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) إلى تأجيل اختبار لتزويد صاروخ بالوقود كان مقررًا خلال عطلة نهاية الأسبوع في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.

ويبلغ طول الصاروخ 98 مترًا وكان موضوعًا على منصة الإطلاق، ما يرجّح بدوره تأجيل مهمة مأهولة إلى محيط القمر كانت مقررة في شباط/فبراير المقبل.