مانشستر سيتي يحل ضيفا على نوريتش في كأس الرابطة الإنجليزي

يبحث فريق مانشستر سيتي عن مواصلة سلسلة انتصاراته عندما يحل ضيفا على نوريتش سيتي، المنافس في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي (تشامبيونشيب)، الخميس، في إطار الدور الثالث من بطولة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة لكرة القدم.

ويدخل مانشستر سيتي المواجهة بمعنويات مرتفعة عقب تحقيقه 5 انتصارات متتالية في جميع المسابقات، كان أحدثها الفوز على جاره مانشستر يونايتد بهدف نظيف في "ديربي" المدينة يوم الأحد الماضي، بفضل هدف مثير للجدل سجله النرويجي إيرلينج هالاند.

ويأمل الفريق في إضافة انتصار جديد لنتائجه الإيجابية، رغم أن مواجهة نوريتش قد تمنح الجهاز الفني فرصة لإراحة عدد من العناصر الأساسية وإجراء تغييرات واسعة على التشكيلة، في ظل ازدحام جدول المباريات المحلية والقارية.

ويحتل مانشستر سيتي المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 12 نقطة، محققا العلامة الكاملة في مبارياته الأربع الأولى، كما استهل مشواره في مرحلة الدوري لبطولة دوري أبطال أوروبا بانتصار مريح (2-0) على بورتو البرتغالي الأسبوع الماضي.

ويمتلك مانشستر سيتي سجلا قويا في كأس الرابطة بعدما توج باللقب 9 مرات، من بينها النسخة الماضية؛ حيث حسم نهائي الموسم الماضي بالفوز على أرسنال بنتيجة (2-0)، ليؤكد تفوقه في مسابقة شهدت نجاحات كبرى للفريق خلال السنوات الأخيرة.

وعلى الجانب الآخر، يسعى نوريتش سيتي لتفجير مفاجأة أمام حامل اللقب مستفيدا من خوض اللقاء على ملعبه، رغم صعوبة المهمة أمام منافس يمتلك فارقا شاسعا في الإمكانات والخبرة.

ويدخل نوريتش اللقاء بعد خسارته أمام ميدلسبره بنتيجة (3-4)، وهي الهزيمة التي أبقته في المركز الثاني عشر بجدول دوري الدرجة الأولى برصيد 9 نقاط؛ إذ حقق الفريق 3 انتصارات مقابل 4 هزائم خلال 7 مباريات خاضها في الدوري هذا الموسم.

وكان نوريتش قد احتاج لتجاوز مباراتين في البطولة للوصول إلى هذا الدور؛ حيث بدأ مشواره بالفوز على إم كيه دونز (4-1)، قبل أن يتغلب على كارديف سيتي (2-1) في الدور الثاني.

ورغم خسارته الأخيرة، حقق نوريتش 4 انتصارات في آخر 6 مباريات خاضها بمختلف المسابقات، ما يمنحه قدرا من الثقة قبل مواجهة مانشستر سيتي، مع إدراكه أن الاختبار سيكون مختلفا تماما أمام فريق ينافس بشراسة على الألقاب المحلية والأوروبية.

وتحمل المواجهة تفوقا تاريخيا واضحا لمانشستر سيتي، الذي واجه نوريتش في 72 مباراة سابقة، حقق خلالها 39 انتصارا مقابل 23 تعادلا و10 هزائم، كما فاز "السيتيزنز" في آخر 3 مواجهات جمعت الفريقين، دون أن تستقبل شباكهم أي هدف، مقابل تسجيل 14 هدفا. وتعود آخر مواجهة بينهما في الدوري الممتاز إلى فبراير 2022، والتي انتهت بفوز مانشستر سيتي بأربعة أهداف دون رد.

على صعيد الغيابات، يفتقد مانشستر سيتي خدمات فيل فودين بسبب الإيقاف إثر حصوله على بطاقة حمراء في "الديربي"، بينما تحوم الشكوك حول مشاركة البلجيكي جيريمي دوكو لإصابة في ربلة الساق. ومن المنتظر أن يجري المدرب إنزو ماريسكا تغييرات عدة على التشكيل الأساسي، بتمكين جيرونيمو رولي وألان إلياس من الظهور الأول، إلى جانب الدفع بكل من فيتور ريس، ريكو لويس، ماتيو كوفاتسيتش، أيوب بوعدي، وإليمان ندياي.

في المقابل، يعاني نوريتش من غيابات إثر الإصابات، أبرزها جابرييل فورسيث، ميركو توبيتش، علي أحمد، ولوسيان ماهوفو، فيما يتوقع منح دانييل جريمشو فرصة حراسة المرمى. ويبرز محمد توريه كأحد أهم الأسلحة الهجومية لنوريتش بتسجيله 5 أهداف خلال 7 مشاركات هذا الموسم، إلا أن مشاركته أساسيا تبقى غير مؤكدة.