اقتربت وزارة الحرب الأميركية من الحصول على سلاح ليزر عالي الطاقة، كجزء من مكونات الدرع الدفاعية المعروفة باسم "القبة الذهبية"، قادر على تدمير صواريخ كروز.
وأفاد طلب ميزانية البحرية الأميركية للسنة المالية 2027، بأن نظام الأسلحة الليزرية المشترك الجديد JLWS، وهو تعاون بين القوات البرية والبحرية الأميركية، يتألف من نظام حاويات بقدرة 150 كيلو وات مع إمكانية التوسع إلى 300 كيلو وات على الأقل لهزيمة تهديدات صواريخ كروز المعادية، بحسب موقع Defense News.
ويشمل JLWS نظام تحكم مشترك في الشعاع JBCS، قادر على دعم سلاح ليزر بقوة ما بين 300 و500 كيلو وات، وفقاً لما جاء في الوثائق.
ويستفيد جهد تطوير JLWS من دروس البحث والتطوير من نظام الليزر عالي الطاقة 60 كيلو وات التابع للبحرية الأميركية، مع نظام التشويش البصري المتكامل والمراقبة HELIOS، والذي جرى تركيبه حالياً على المدمرة الصاروخية الموجهة من فئة USS Preble، ونظام قدرة الحماية من النيران غير المباشرة 300 كيلو وات التابع للجيش وهو سلاح الليزر عالي الطاقةIFPC-HEL، والذي تخطط الخدمة لاستلام أول نموذج أولي منه في وقت لاحق من العام الجاري.
وتعمل البحرية الأميركية أيضاً على إجراء ترقيات لمشروعها HELCAP، الخاص بسلاح الليزر عالي الطاقة المضاد لصواريخ كروز المضادة للسفن لدعم اختبارات JLWS المستقبلية.
وفي حين خصصت ميزانية الجيش الأميركي، للعام الماضي، 51 مليون دولار كتمويل إلزامي لنظام JLWS، من خلال "قانون الفاتورة الجميلة الكبيرة" ضمن عنصر برنامج الصواريخ، فإن طلب ميزانية هذا العام لا يتضمن أي تمويل للبحث والتطوير للسنة المالية 2027.
وبدلاً من ذلك، يقدم الاقتراح تفاصيل خطط إنفاق بقيمة 337.8 مليون دولار، تبدأ في السنة المالية 2028 وتستمر حتى السنة المالية 2031.
واستناداً إلى وثائق الميزانية، يبدو أن الجيش الأميركي يخطط لإنهاء أنشطته المتعلقة بـ IFPC-HEL أولاً قبل البدء في الجزء الخاص بها من جهود JLWS.
وطلبت البحرية الأميركية 94.8 مليون دولار، بموجب عنصر برنامج أنظمة الطاقة الموجهة، والأسلحة الكهربائية في السنة المالية 2027، بزيادة عن 14.5 مليون دولار فقط في السنة المالية 2026.
ويشمل هذا المبلغ 79.84 مليون دولار، في إطار جهود نظام أسلحة الليزر التابع للبحرية لعمليات البحث والتطوير لنظام أسلحة الليزر المشترك JLWS، والحفاظ على نظام HELIOS الوحيد التابع للخدمة لأنشطة الاختبار المستقبلية، وتحديث منصة اختبار HELCAP، والتي تتلقى أيضاً دفعة منفصلة قدرها 14.978 مليون دولار.
وتخطط البحرية الأميركية لاستثمار مبلغ إضافي قدره 243.3 مليون دولار في البحث والتطوير لبرنامج JLWS حتى السنة المالية 2031.
ويبلغ إجمالي طلبات الجيش والبحرية الأميركية مجتمعة 675.93 مليون دولار للإنفاق على البحث والتطوير لنظام JLWS حتى السنة المالية 2031.
وتخطط البحرية الأميركية لمنح عقود بقيمة 31.7 مليون دولار لتطوير نظام JBCS في الربع الأخير من عام 2026، وعقود بقيمة 30 مليون دولار لشراء واختبار نظام JLWS المعبأ في حاويات بحلول مارس 2027، وفقاً لوثائق الميزانية.
ويبدو أن شركة Lockheed Martin ستحصل على تلك العقود، فهي ليست فقط الشركة الرائدة في مجال الدفاع، بل هي أيضاً المسؤولة التقنية عن مشروعي HELIOS وIFPC-HEL اللذين سيُسهمان في تطوير نظام JLWS.
وفي حين أن طلب ميزانية "البنتاجون" للسنة المالية 2027 يتضمن أيضاً 452 مليون دولار للإنفاق على البحث والتطوير من أجل "تطوير ودمج وتقييم" أسلحة الطاقة الموجهة لدعم مشروع "القبة الذهبية"، فإن العلاقة الدقيقة مع جهود الجيش والبحرية في مجال الأسلحة الخفيفة المشتركة غير واضحة.
وتنص وثائق ميزانية البحرية الأميركية على أن مبلغ 79.84 مليون دولار المخصص بموجب برنامج SNLWS يشمل أيضاً أموالاً "لبدء تطوير خطة تنفيذ موحدة" لجميع مشروعات الطاقة الموجهة المتعلقة بـ"القبة الذهبية"، والاستفادة من التكامل بين هذه الجهود، بالتنسيق مع وكالة الدفاع الصاروخي الأميركية.
يعتبر تطوير سلاح ليزر قادر على إسقاط صواريخ كروز "حلم قديم" بقدم حلم تطوير سلاح الليزر نفسه تقريباً.
وأظهر "البنتاجون" هذا المفهوم للمرة الأولى في السبعينيات من خلال نظام الليزر الكيميائي التابع للبحرية الأميركية NACL، وهو نظام فلوريد الديوتيريوم الذي طورته وكالة مشروعات البحوث الدفاعية المتقدمة DARPA، والذي نجح في استهداف الصواريخ الصغيرة، ولكنه أثبت أنه كبير ومعقد للغاية بالنسبة لعمليات النشر العملية.
وواجه سلاح الليزر المتوسط المتقدم من فئة الميجا وات MIRACL، نفس تحديات الأنظمة السابقة، على الرغم من نجاحه في تحييد صاروخ MQM-8 Vandal الأسرع من الصوت أثناء الاختبار في عام 1989.
وأعادت حرب الخليج هذا الحلم لفترة وجيزة إلى برنامج الليزر المحمول جواً التابع للقوات الجوية الأميركية، والذي استهلك أكثر من 5 مليارات دولار على مدى عقدين تقريباً قبل إلغائه عام 2012.
وفي الآونة الأخيرة، نجح نظام الدفاع الليزري متعدد الطبقات التابع للبحرية الأميركية، والذي طورته شركة "لوكهيد مارتن" بالتعاون مع مكتب البحوث البحرية، في إسقاط طائرة مسيرة مستهدفة تحاكي صاروخ كروز في عرض تجريبي عام 2022 في ميدان وايت ساندز للصواريخ في نيو مكسيكو، في أحدث محاولة للجيش للتحقق من النظام في ظل ظروف واقعية.
يأمل "البنتاجون" أن يُسهم نظام الأسلحة الليزرية المشتركة JLWS في إتمام جهوده الدفاعية ضد صواريخ كروز التي تُشكل تحدياً أكثر تعقيداً بكثير لأسلحة الطاقة الموجهة، مقارنة بالطائرات المسيرة منخفضة التكلفة، التي تُعيد تشكيل الحروب في ساحات المعارك من أوكرانيا إلى الشرق الأوسط.
تحلق صواريخ كروز على ارتفاع منخفض، وبسرعة عالية، وتلتصق بالتضاريس، وتنفذ مناورات مراوغة تقلل من وقت رد الفعل، في حين أن أغلفتها الصلبة تتطلب طاقة مستدامة أكبر بكثير لهزيمتها، مقارنة بالطائرات المسيرة ذات الأجسام اللينة التي تم تحسين الليزر التكتيكي الحالي من أجلها.
وما يزيد الأمر تعقيداً، أن التداخل الجوي يمكن أن يشتت، أو يمتص طاقة الشعاع قبل أن يصل إلى الهدف؛ فحتى عند مستويات طاقة تبلغ 300 كيلو وات، تتطلب أسلحة الليزر درجة من التحكم في الشعاع، ودقة في نقطة التصويب لم يثبتها أي نظام معروف حتى الآن في مواجهة تهديد صاروخ كروز واقعي.
وبعد سنوات من محاولة تطوير أسلحة الليزر إلى مستويات طاقة مناسبة للدفاع ضد صواريخ كروز، فإن سعي "البنتاجون" نحو حل معبأ في حاويات، يمثل أيضاً خروجاً عن الأنظمة السابقة المثبتة على المركبات، أو المدمجة في السفن الحربية.
بالنسبة للبحرية الأميركية تحديداً، أكد رئيس العمليات البحرية الأدميرال داريل كودل، السعي وراء القدرات المعيارية التي يمكن للخدمة تبديلها بسرعة، عبر أسطولها السطحي لمهام معينة دون فترات إقامة طويلة ومكلفة في أحواض بناء السفن.
ولا يعتبر نظام JLWS سلاح الليزر المعياري الوحيد الذي تستكشفه البحرية الأميركية حالياً.
ويتضمن برنامج أنظمة الطاقة الموجهة والأسلحة الكهربائية أيضاً تمويلاً بقيمة 4.82 مليون دولار لدعم "تطوير ودمج وتجهيز" أنظمة الليزر عالية الطاقة الدائمة التابعة للجيش، وهو سلاح الليزر المعياري بقوة 30 كيلو وات، والمبني على الدروس المستفادة من P-HEL ونظام الدفاع الجوي قصير المدى للمناورة بالطاقة الموجهة بقوة 50 كيلو وات الذي جرى إلغاؤه والمثبت على مركبة Stryker، والذي تتصوره الخدمة كأول برنامج طاقة موجهة مسجل لها.
وكان الجيش الأميركي يخطط لشراء وحدتين من وحدات E-HEL في السنة المالية 2026، بالإضافة إلى وحدتين آخريين في العام التالي، وفقاً لطلب ميزانية الخدمة، مع خطط "لإنتاج ونشر" ما يصل إلى 24 نظاماً إجمالاً في السنوات المقبلة.
وبفضل نظام LOCUST الذي أثبت قدرته على مكافحة الطائرات المسيرة في الخارج وفي الداخل، تبدو شركة AV المرشح الأبرز للفوز بهذا العقد في السنوات المقبلة.
ومع الدعم المؤسسي لتطوير ونشر أسلحة الطاقة الموجهة على نطاق واسع عند مستوى تاريخي مرتفع، قد يثبت مشروع JLWS أنه فرصة مهمة للبنتاجون لتحقيق حلمه أخيراً بأسلحة الليزر المدمرة للصواريخ.
ويمتلئ تاريخ تطوير الليزر المضاد لصواريخ كروز ببرامج اجتازت كل عقبة بيروقراطية لتتعثر في النهاية أمام الحقائق الفيزيائية والتشغيلية.
Loading ads...
وقد يكون نظام حاويات بقدرة 150 كيلو وات هدفا أكثر تواضعاً وقابلية للتحقيق من الأنظمة العملاقة التي سبقته، ولكن يبقى السؤال مطروحاً حول ما إذا كان نظام JLWS قادراً على الصمود أمام عملية الميزانية، وتعقيدات العالم الحقيقي المتمثلة في إسقاط صواريخ كروز من السماء.
لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه
اقرأ أيضاً
