تغيير تاريخي مفاجئ.. كأس الأمم الإفريقية سيُقام كل 4 أعوام

أعلن الاتحاد الإفريقي لكرة القدم "الكاف"، اليوم السبت، أن كأس الأمم الإفريقية ستقام في المستقبل كل أربعة أعوام بدلًا من كل عامين.

وجاء هذا القرار المفاجئ خلال اجتماع اللجنة التنفيذية للاتحاد القاري في العاصمة المغربية، وأعلنه رئيس الكاف باتريس موتسيبي في مؤتمر صحفي.

وكانت البطولة، التي تجلب ما يقدر بنحو 80% من إيرادات الكاف، تقام تقليديًا كل عامين منذ انطلاقها عام 1957.

وتنطلق غدًا الأحد النسخة 35 من البطولة بالمباراة الافتتاحية بين المغرب، المنتخب المضيف، وجزر القمر.

وقال موتسيبي إن نهائيات كأس الأمم الإفريقية المقبلة، المقررة في عام 2027 في كينيا وتنزانيا وأوغندا، ستقام كما هو مخطط لها، على أن تنظم نسخة أخرى في عام 2028، وبعد ذلك ستقام المسابقة مرة واحدة كل أربع سنوات.

وأضاف موتسيبي أنه سيتم إطلاق دوري الأمم الإفريقية سنويًا اعتبارًا من عام 2029 لسد الفجوة، على خطى أوروبا التي تقيم بطولة المنتخبات كل أربع سنوات.

وقال: "تاريخيًا كانت بطولة كأس الأمم المصدر الرئيسي لنا، لكن الآن سنحصل على موارد مالية كل عام. إنه هيكل جديد ومثير سيسهم في تحقيق استقلال مالي مستدام وضمان مزيد من التوافق مع أجندة الفيفا".

كان اقتراح إقامة كأس الأمم الإفريقية كل أربع سنوات قد طرح سابقًا من قبل جياني إنفانتينو، رئيس الفيفا، لكن الاتحاد الإفريقي رفض ذلك بسبب اعتماده الكبير على العائدات التي تحققها البطولة.

ولطالما أثار توقيت إقامة البطولة جدلًا، لأنها غالبًا ما تُقام في منتصف الموسم الأوروبي، ما يجبر الأندية على التخلي عن لاعبيها الأفارقة الدوليين.

وكان من المفترض أن يؤدي نقل موعد البطولة لتقام في منتصف العام بدءًا من 2019 إلى حل مشكلة تضارب الالتزامات بين الأندية والمنتخبات، لكن نسختي الكاميرون عام 2022 وساحل العاج عام 2024 أقيمتا في بداية العام.

وتقرر تأجيل بطولة هذا العام في المغرب لمدة ستة أشهر بعد أن قدم الفيفا نسخة جديدة موسعة من كأس العالم للأندية، التي أقيمت في الولايات المتحدة خلال شهري يونيو/ حزيران ويوليو/ تموز.

وأضاف موتسيبي: "هذا يصب في مصلحة المنتخبات والأندية واللاعبين. لا يمكنني السماح للاعبين بمغادرة أنديتهم في أوروبا في منتصف الموسم، فهذا أمر غير صحيح. لدينا مسؤولية تجاه اللاعبين. ندرك مدى الإحباط الذي يشعرون به عندما يخبرهم النادي أنهم بحاجة إليهم، وفي الوقت نفسه يطلبهم المنتخب الوطني. هذا غير عادل بالنسبة للاعبين. نعمل على حل هذه المشكلة بما يصب في صالح أفريقيا ولاعبينا الأفارقة".

وأشار موتسيبي أيضًا إلى وجود زيادة فورية في قيمة الجوائز، إذ سيحصل الفائز في هذه النسخة على 10 ملايين دولار، مقارنة بـ7 ملايين دولار حصل عليها منتخب ساحل العاج، بطل النسخة السابقة.