قوات يابانية في بحر الصين الجنوبي لأول مرة منذ الحرب العالمية الثانية

أرسلت اليابان قوات قتالية للمشاركة في مناورات مشتركة بين الولايات المتحدة والفلبين، للمرة الأولى منذ الحرب العالمية الثانية، وشاركت في تدريب لإغراق سفينة في بحر الصين الجنوبي هذا الأسبوع، ما يبرز استعداد طوكيو المتزايد لإظهار قوتها العسكرية على أعتاب الصين، وفق "بلومبرغ"، بينما انتقدت بكين تلك المناورات.

وأشارت "بلومبرغ"، إلى أنه بالتعاون مع القوات الأميركية والفلبينية، أطلق الجيش الياباني صواريخ في عملية تدريبية لإغراق سفينة معادية وهمية، الأربعاء، قبالة سواحل "إيلوكوس نورتي" شمال الفلبين.

ويعد هذا التدريب من أبرز فعاليات التدريبات القتالية السنوية بين الولايات المتحدة والفلبين، المعروفة باسم "باليكاتان" Balikatan وتعني "كتفاً إلى كتف"، حيث تشارك طوكيو في دور قتالي للمرة الأولى.

ويشارك في مناورات "باليكاتان" لهذا العام، التي تنتهي، الجمعة، عدد قياسي بلغ أكثر من 17 ألف جندي من سبع دول. وتشارك اليابان بـ 1400 جندي، مما يجعلها ثالث أكبر قوة في هذه المناورات العسكرية.

وطيلة عقود، قيدت اليابان إجراء معظم تدريباتها العسكرية على أراضيها، أو في مناطق بعيدة مثل الولايات المتحدة وأستراليا. وكانت الصواريخ من طراز Type-88، التي استخدمتها اليابان، الأربعاء، اختبرت لأول مرة العام الماضي في جزيرة هوكايدو الشمالية.

لكن منذ توليها السلطة العام الماضي، أبدت رئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكايتشي استعداداً أكبر من أسلافها في الآونة الأخيرة على أنها لا تخشى مواجهة بكين.

وأثار تصريحات أدلت بها في نوفمبر أمام البرلمان، واعتبرت فيها أن هجوماً صينياً افتراضياً على تايوان، قد يستدعي رداً عسكرياً يابانياً، غضب الصين، التي اتهمت حكومتها بالسعي وراء "نزعة عسكرية جديدة".

كما ألغت اليابان مؤخراً معظم القيود المفروضة على بيع المعدات العسكرية، وأبدت تاكايتشي استعداداً لتخفيف مبادئ اليابان المناهضة للأسلحة النووية، الأمر الذي أثار أيضاً انتقادات من الصين.

في المقابل، انتقدت الصين هذه المناورات. وقال نائب المتحدث باسم سفارة الصين في مانيلا في منشور على فيسبوك، الأحد: "تحتاج المنطقة إلى السلام والاستقرار، وليس إلى سياسات الكتل. نادراً ما ينتهي إسناد الأمن إلى قوى خارجية بنتيجة جيدة، فعادةً ما يأتي بنتائج عكسية".

وذكرت "بلومبرغ"، أن المخاوف المشتركة بشأن الصين ساهمت في تقارب مانيلا وطوكيو. كما سهّل اتفاق دخل حيز التنفيذ بين اليابان والفلبين العام الماضي، أزال العقبات القانونية التي كانت تعترض التبادل العسكري، عملية نشر القوات اليابانية للمشاركة في مناورات "باليكاتان".

كما تحرص تاكايتشي على إظهار أن اليابان شريك عسكري أكثر قيمة للولايات المتحدة، في ظل انتقادات إدارة الرئيس الأميركي دونالد ترمب بشأن اعتماد الحلفاء المفرط على الولايات المتحدة.

ويرى بعض خبراء في مجال الأمن، أن هناك صلة مباشرة بين مناورات "باليكاتان"، ودعم القوات الأميركية المنتشرة في الشرق الأوسط، بما في ذلك السفن الحربية، والقوات المرسلة من القواعد الموجودة في اليابان.

واعتبرت ناوكو آوكي، وهي خبيرة في شؤون الأمن في شرق آسيا بمؤسسة "راند" للأبحاث ومقرها ولاية كاليفورنيا، أن العديد من العديد من العناصر الأساسية في مناورات "باليكاتان" التي شاركت فيها اليابان، بدءاً من الضربات البحرية مروراً بالعمليات البرمائية وصولاً إلى الدفاع الصاروخي، ستكون ذات أهمية في أي صراع محتمل حول تايوان.

وقالت: "بالنسبة للصين، فإن هذا يمثل دليلاً على تعاون أقوى بين اليابان وشركائها في مجال الدفاع، فضلاً عن زيادة استعداد اليابان القتالي".

وأشارت آوكي إلى أنه في الوقت الذي تسعى فيه تاكايتشي إلى كسب التأييد داخل اليابان لكي تضطلع قواتها الدفاعية بدور إقليمي أكبر، فقد كانت مناورات "باليكاتان" بمثابة عرض يوضح كيف يمكنها المساهمة في تحقيق الأمن المشترك مع الدول الآسيوية الأخرى. كما أنها تساعد في ترسيخ الرأي القائل بأن اليابان تمتلك "قوة (عسكرية) تتسم بالكفاءة تجري تدريبات منتظمة مع شركاء دفاعيين غير أميركيين".

فيما اعتبر جون هيمينجز، مدير مركز الأمن القومي في جمعية هنري جاكسون ومقرها لندن، أن "مشاركة اليابان في مناورات باليكاتان تُعد إشارة ردع واضحة لبكين بعدم محاولة السيطرة على تايوان في الوقت الذي تنشغل فيه الولايات المتحدة في الشرق الأوسط".

ويُظهر إرسال طوكيو سفينتين برمائيتين ومدمرة للمشاركة في مناورات "باليكاتان" إلى جانب طائرات وصواريخ مضادة للسفن وأنظمة دفاع جوي وصاروخي، مدى التطور الكبير في قدرات قوات الدفاع الذاتي اليابانية.

وقال هيمينجز: "هذا يختلف تماماً عما كان عليه الحال قبل بضعة عقود فقط، عندما كانت اليابان تفضل وضع المراقب، أو تقتصر مشاركتها على تدريبات البحث والإنقاذ أو التدريبات اللوجستية".

ولفتت "بلومبرغ" إلى أنه في الوقت نفسه، فإن وجود قوات قتالية يابانية في الفلبين للمرة الأولى منذ الأعمال الوحشية التي ارتكبها الجيش الإمبراطوري الياباني في البلاد في أربعينيات القرن الماضي، قد يساعد في طي صفحة الماضي بشكل حاسم.

ومن المتوقع أن يحضر وزير الدفاع الياباني، شينجيرو كويزومي، لمراقبة الضربة البحرية المشتركة إلى جانب نظيره الفلبيني، جيلبرتو تيودورو جونيور، وذلك بعد يوم من إعلانهما أنهما يهدفان إلى إنهاء عملية نقل مدمرات حربية مرافقة من فئة Abukuma.