هل فقدان الشهية عند كبار السن يدل على المرض؟

فقدان الشهية عند كبار السن

فقدان الشهية عند كبار السن إذا حدَث تدريجيًا فهو يعتبر جزءًا طبيعيًا من الشيخوخة، لأن كبار السن يمارسون نشاطًا بدنيًا أقل ولديهم مستويات طاقة أقل مما يعني أنهم يحتاجون سعرات حرارية أقل من الشباب، ومع ذلك إذا حدث فقدان كبير في الوزن ورفض متكرر للطعام فقد يكون ذلك مقلقًا. أظهَرت دراسات أن فقدان 10% من إجمالي الوزن يرتبط بارتفاع معدل الوفيات لدى كبار السن بعد ستة أشهر فقط.

هناك أسباب عديدة لفقدان الشهية لدى كبار السن والأسباب في الغالب تكون طبيعية، فعلى سبيل المثال ينخفض معدل الأيض نتيجة انخفاض مستويات الهرمونات، بالإضافة إلى ذلك، قد تُسبب تغيرات الحواس تغيرًا في مذاق الطعام، أو الآثار الجانبية للأدوية، أو مشاكل في الأسنان، أو حتى الشعور بالوحدة، مما يؤدي إلى فقدان الشهية، لكن في بعض الحالات قد يكون فقدان الشهية عند كبار السن علامة على وجود مرض، خاصة إذا ترافق مع فقدان وزن غير مبرر، ومن هذه الأسباب:

قد يؤدي ضعف الشهية إلى عواقب وخيمة عند كبار السن لأن نقص تناول الطعام قد يؤدي إلى:

على الرغم من أن فقدان الشهية عند كبار السن يعتبر شائعاً، لكن لا يجب الاستسلام لهذا الوضع، فهناك عدة طرق لتشجيع كبار السن على تناول المزيد من الطعام وفتح الشهية، مثل:

قد يؤدي فقدان الشهية عند كبار السن بشكل مستمر إلى فقدان الوزن وسوء التغذية وانخفاض كتلة العضلات وزيادة الضعف العام، وكلها عوامل تزيد من خطر السقوط والعدوى والمشاكل الصحية، لذا يجب استشارة الطبيب إذا لاحظت انخفاضًا في الشهية لدى أحد كبار السن المقربين لديك، خاصة إذا كان ذلك مصحوباً بفقدان الوزن وانخفاض الطاقة.

يمكن للطبيب تقييم الحالة الصحية للمريض والكشف عن وجود أي أمراض كامنة ومراجعة الأدوية التي يتناولها، كما يمكن مناقشة الطبيب حول إجراء تغييرات في النظام الغذائي ونمط الحياة للحصول على العناصر الغذائية والطاقة التي يحتاجها الجسم وهي أفضل طريقة لضمان الحفاظ على الصحة مع التقدم في العمر.

فقدان الشهية عند كبار السن تعتبر طبيعية، لكن في بعض الحالات قد تدل على مشكلة صحية كامنة يجب الانتباه لها، ومن الأسباب الطبيعية المحتملة لنقص الشهية بسبب التغيرات البيولوجية: ضعف حاسة التذوق والشم ومشاكل الأسنان أو البلع وقلة الحركة، ولحل هذه المشكلة ينصح بتقديم وجبات صغيرة مع التركيز على الأطعمة عالية القيمة الغذائية والسهلة المضغ والهضم، مع الحرص على تحسين أجواء تناول الطعام والمشاركة الاجتماعية التي تحفز الشهية لدى كبار السن وتشجعهم على تناول الطعام، وإذا استمر فقدان الشهية مع نقص ملحوظ في الوزن فيجب استشارة الطبيب للبحث عن السبب والعلاج المبكر.