لأول مرة في التاريخ.. رصد إشارة راديوية من كوكب خارج المجموعة الشمسية

رصد باحثون أول إشارة راديوية من كوكب"بي" - غيتي

أعلن فريق بحثي عن رصد أول إشارة راديوية مصدرها كوكب خارج المجموعة الشمسية بشكل قاطع، وذلك من كوكب "بيتا بيكتوريس بي" نتيجة تفاعلات الشفق القطبي.

تسعى البشرية باستمرار للبحث عن علامات حياة أخرى في الكون، وعلى الرغم من عدم وجود دليل قطعي على ذلك حتى الآن، فقد أعلن فريق بحثي يضم علماء من مركز "هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية" ومن جامعة "أوريغون" عن إنجاز علمي غير مسبوق يتمثل في رصد أول إشارة راديوية قادمة مباشرة من كوكب خارج المجموعة الشمسية، وفق موقع "سينس أليرت".

وفي السابق، لم تكن عمليات رصد الراديو في الأنظمة الحاضنة للكواكب قادرة على تحديد الإشارات بدقة على الكواكب نفسها بدلاً من النجوم التي تدور حولها.

ومع ذلك، لا تمثل هذه الإشارة تواصلاً مع كائنات فضائية، بل هي إشارة صادرة عن الشفق القطبي للكوكب الخارجي، والذي ينشأ نتيجة تفاعل الجسيمات المشحونة مع الغلاف الجوي والظروف المغناطيسية لإطلاق الطاقة، تشبيهًا بالشفق القطبي الذي يظهر على كوكب الأرض.

ولتحقيق هذا الاكتشاف، استخدم الباحثون مصفوفة تلسكوب "ميركات" الراديوي في جنوب إفريقيا لتغطية ترددات تتراوح بين 0.85 و3.5 غيغاهرتز عبر أربع مناسبات منفصلة خلال عامي 2025 و2026.

وتركزت أطراف المراقبة على النجم "بيتا بيكتوريس"، الذي يبعد نحو 63.4 سنة ضوئية، وتحيط به ثلاثة كواكب معروفة هي: بي، وسي، ودي.

وأسفرت الملاحظات عن رصد نبضات راديوية قصيرة ومتكررة، وقوية الاستقطاب الدائري، وهو التوقيع الكلاسيكي للإشارات المنبعثة من الشفق القطبي.

وباستخدام نوى المجرات الساطعة المعروفة بالنجوم الزائفة كنقاط مرجعية في خريطة السماء، تمكن الباحثون من التأكد أن الإشارات صادرة عن الكوكب (بي) وليس من النجم "بيتا بيكتوريس".

ويُعد النجم "بيتا بيكتوريس" نجمًا مبكرًا، أي أنه أكثر سخونة وأكبر حجمًا ومختلف هيكليًا عن الشمس، ولا توجد ميكانيكا فيزيائية معروفة تسبب انبعاثات راديوية في النجوم المبكرة لتفسير الانبعاثات المرصودة.

وتشير خصائص الإشارة إلى آلية فيزيائية فلكية وبلازمية، وهي العملية نفسها التي تنتج الشفق القطبي على الأرض والمشتري، مما يتيح تقديم أدلة دقيقة حول المجال المغناطيسي للكوكب.

ونتيجة لذلك، تبين أن الكوكب "بيتا بيكتوريس بي" يمتلك مجالاً مغناطيسيًا قويًا للغاية، يبلغ آلاف المرات قوة مجال الأرض، ويُعزى سبب انبعاثات الراديو الشفقية فيه إلى دورانه السريع حول نفسه، حيث لا يستغرق سوى 8 إلى 9 ساعات فقط.

اكتُشف الكوكب "بيتا بيكتوريس بي" لأول مرة عام 2008، وهو كوكب ضخم تبلغ كتلته نحو 10 أضعاف كتلة المشتري، وأصبح أول كوكب خارج المجموعة الشمسية يُرصد منه إشارة راديوية واضحة.

وفي ظل هذه النتائج، يوجه الباحثون أنظارهم نحو كواكب أخرى، وتحديدًا سبعة كواكب عملاقة معروفة عبر خمسة أنظمة نجمية قريبة، إذ يمكن تحليلها قريبًا بالطريقة نفسها بفضل تحسن متوقع بنحو 5 إلى 7 أضعاف في حساسية الأجهزة المرتقبة من الجيل التالي لمراصد الراديو.