دعوى قضائية تهدد بحظر بيع بعض هواتف أبل وسامسونج وجوجل في أميركا

تواجه أبل وسامسونج وجوجل نزاعاً قضائياً جديداً بشأن براءات الاختراع في الولايات المتحدة، قد يمنع استيراد وبيع بعض منتجاتها التي تعتمد على تقنيات "الصوت المكاني"، بما في ذلك الهواتف الذكية.

وأعلنت لجنة التجارة الدولية الأميركية (USITC) فتح تحقيق رسمي بموجب المادة 337 من قانون التعريفات الجمركية، للتحقق من اتهامات للشركات الثلاث بانتهاك براءات اختراع مملوكة لشركة BoomCloud 360 الأميركية، المتخصصة في تقنيات الصوت.

وجاء ذلك بعد شكوى قدمتها الشركة في 14 أغسطس، قبل أن تقدم ملفاً تكميلياً في 31 من الشهر نفسه.

وتطالب الشركة لجنة التجارة الدولية بإصدار أمر استبعاد محدود (Limited Exclusion Order)، إلى جانب أوامر بوقف البيع.

وقد تمنع هذه الإجراءات، حال الموافقة عليها، استيراد المنتجات التي يثبت أنها تنتهك براءات الاختراع إلى الولايات المتحدة، كما قد تحظر بيع بعض المخزون الموجود بالفعل في السوق الأميركية.

لكن فتح التحقيق لا يعني أن لجنة التجارة الدولية توصلت إلى أن أبل أو سامسونج أو جوجل انتهكت بالفعل حقوق BoomCloud 360، إذ أكدت اللجنة أن التحقيق لا يتضمن حتى الآن أي قرار بشأن جوهر الاتهامات.

ويدور النزاع حول 3 براءات اختراع أميركية تمتلكها BoomCloud 360، وتتعلق بمجموعة من تقنيات معالجة الصوت وتحسين الإحساس بمواقع الأصوات ومصادرها.

وتغطي التقنيات محل النزاع، من بين أمور أخرى، التحكم في مستويات الصوت بين المكونات المكانية وغير المكانية، ومعالجة الاختلافات وعدم التماثل بين مكبرات الصوت، إلى جانب تقنيات معالجة التداخل بين القنوات الصوتية وتصحيح التشوهات الطيفية الناتجة عنه.

وتسمح مثل هذه التقنيات بإنشاء تجربة صوتية تمنح المستخدم إحساساً بأن الأصوات تأتي من اتجاهات ومواقع مختلفة حوله، بدلاً من اقتصار التجربة على قنوات الصوت التقليدية.

وقد يوسع ذلك نطاق الأجهزة المتأثرة بالقضية ليشمل منتجات متعددة تعتمد على تقنيات الصوت المكاني، مثل الهواتف الذكية، والسماعات وأجهزة التلفزيون.

ومن بين المنتجات التي قد تتأثر بالقضية، وفق تقرير لموقع Android Authority، سماعات AirPods 5 الجديدة من أبل، وهاتف Galaxy Z Fold 8 Ultra من سامسونج، إذا خلص التحقيق إلى وقوع انتهاك وأُقرّت إجراءات تمنع استيراد المنتجات المخالفة.

ولا تقتصر المواجهة على لجنة التجارة الدولية الأميركية، إذ انتقل النزاع بالفعل إلى المحاكم الفيدرالية.

وتخوض BoomCloud 360 نزاعات قضائية بشأن براءات اختراع متعلقة بالصوت مع أبل، وجوجل، في حين بادرت الشركتان، وكذلك سامسونج، برفع دعاوى قضائية ضد الشركة، سعياً إلى الحصول على أحكام تقضي بعدم انتهاكها بعض براءات الاختراع التي تستند إليها BoomCloud 360 في نزاعاتها.

ومن المتوقع أن تستغرق القضية بعض الوقت قبل صدور قرار نهائي، إذ ستُحال إلى قاضٍ إداري داخل لجنة التجارة الدولية لعقد جلسات والاستماع إلى الأدلة، قبل إصدار قرار أولي يخضع لمراجعة اللجنة.

كما يتعين على اللجنة، خلال 45 يوماً من بدء التحقيق، تحديد موعد مستهدف لاستكمال القضية.

وفي حال انتهى التحقيق إلى إصدار أمر استبعاد، تصبح أوامر لجنة التجارة الدولية نافذة عند إصدارها، ثم نهائية بعد 60 يوماً، ما لم تُرفض لأسباب تتعلق بالسياسة العامة.