الفيتامين C وصحة الدماغ .. دراسة تكشف فائدة مع التقدم في العمر

الفيتامين C وصحة الدماغ .. دراسة تكشف فائدة مع التقدم في العمر

لا تقتصر التغيرات الطبيعية مع التقدم في العمر على الجسم فقط، بل تشمل الدماغ أيضًا، حيث تطرأ مع الشيخوخة تغيرات في بنيته واتصالاته العصبية، الأمر الذي قد يؤثر في بعض الوظائف المعرفية، مثل تشكيل الذكريات الجديدة والقدرة على أداء أكثر من مهمة في الوقت نفسه. وفي هذا السياق، يواصل الباحثون دراسة العوامل الغذائية التي قد تساعد في دعم صحة الدماغ مع التقدم في السن، ومن بينها العلاقة بين الفيتامين C وصحة الدماغ.

أظهَرت دراسة حديثة وجود ارتباط بين انخفاض مستويات الفيتامين C في بلازما الدم وانخفاض حجم المادة الرمادية في الدماغ وضعف الاتصال بين بعض مناطقه لدى كبار السن، ما يسلط الضوء على أهمية هذا الفيتامين في الحفاظ على وظائف الدماغ الطبيعية.

يتعرض الدماغ مع التقدم في العمر لتغيرات بنيوية ووظيفية متعددة، ومن أبرز هذه التغيرات انخفاض حجم المادة الرمادية، وهي المنطقة المسؤولة عن معالجة المعلومات والتحكم في الحركة وتنظيم المشاعر، ويمكن أن يؤدي تراجع حجم هذه المادة إلى صعوبة أكبر في أداء بعض الوظائف الذهنية.

كما تطرأ تغيرات على الخلايا العصبية والنواقل العصبية، ما يؤثر في قدرة الدماغ على إرسال واستقبال الإشارات بين مناطقه المختلفة، وقد أشارت أبحاث سابقة إلى أن اتباع نظام غذائي يدعم صحة الدماغ قد يساعد في إبطاء بعض مظاهر التراجع المعرفي المرتبط بالعمر.

سعت الدراسة الجديدة المنشورة في مجلة (PLOS One)، إلى فهم العلاقة بين مستويات الفيتامين C في الدم وبنية الدماغ واتصالاته العصبية، ولتحقيق ذلك، حلل الباحثون عينات دم وصور رنين مغناطيسي لنحو 2000 مواطن ياباني تزيد أعمارهم عن 64 عامًا.

قام الفريق العلمي من جامعة هيروساكي اليابانية بقياس حجم المادة الرمادية والمادة البيضاء في أدمغة المشاركين، بالإضافة إلى مستويات الفيتامين C في بلازما الدم، نظرًا لما يتميز به الفيتامين C من خصائص مضادة للأكسدة، وتركيز في السائل الدماغي الشوكي يزيد على ضعفي تركيزه في الدم، ما يجعله موضع اهتمام متزايد في أبحاث الشيخوخة وصحة الدماغ.

أظهَرت النتائج أن المشاركين الذين سجلوا انخفاضًا في مستويات الفيتامين C في بلازما الدم كانوا أكثر عرضة لإظهار حجم أقل من المادة الرمادية في الدماغ، كما لوحظ لديهم انخفاض في الاتصال داخل ما يُعرف بشبكة الوضع الافتراضي، وهي شبكة دماغية تنشط أثناء الراحة وترتبط بعدد من الوظائف المعرفية المهمة.

يُعد انخفاض حجم المادة الرمادية مؤشرًا على ضمور الدماغ وفقدان عدد من الخلايا العصبية، كما أن ضعف الاتصال داخل شبكة الوضع الافتراضي يرتبط بظهور علامات مبكرة للتراجع المعرفي. وتشير هذه النتائج إلى أن الحفاظ على مستويات مناسبة من الفيتامين C قد يكون مرتبطًا بدعم سلامة البنية الدماغية والحفاظ على كفاءة شبكات الدماغ مع التقدم في العمر.

على الرغم من أهمية هذه النتائج، فإن الباحثين شددوا على أن الدراسة أظهَرت وجود علاقة ارتباط فقط، ولم تثبت وجود علاقة سببية مباشرة بين انخفاض الفيتامين C وحدوث التغيرات الدماغية؛ بمعنى آخر، لا يمكن الجزم بأن انخفاض الفيتامين C هو السبب المباشر لتراجع حجم المادة الرمادية أو ضعف الاتصال العصبي، كما لا يمكن الاستنتاج أن تناول مكملات الفيتامين C سيمنع التراجع المعرفي أو يحسن صحة الدماغ.

كما أشار الباحثون إلى أن الخطوة التالية تتمثل في إجراء دراسات طويلة الأمد تتابع المشاركين عبر فترة زمنية طويلة لمعرفة ما إذا كانت التغيرات في مستويات الفيتامين C تؤثر بالفعل في بنية الدماغ والأداء المعرفي. كما أن هناك حاجة إلى دراسات تشمل مجموعات سكانية أكثر تنوعًا وتراعي عوامل أخرى مثل النظام الغذائي العام ومؤشر كتلة الجسم.

تضيف هذه الدراسة دليلًا جديدًا إلى الأبحاث التي تنظر في العلاقة بين التغذية وصحة الدماغ، وتبرز أهمية مواصلة دراسة الفيتامين C وصحة الدماغ لدى كبار السن، ولكن تبقى النتائج أولية وتحتاج إلى مزيد من الأبحاث والدراسات لتأكيدها وفهم آلياتها بشكل أوضح.

يمكن النظر إلى هذه النتائج كجزء من الصورة العامة للعلاقة بين التغذية وصحة الدماغ، وليس كدليل نهائي على دور الفيتامين C وحده، ولهذا يبقى الحفاظ على نظام غذائي متوازن يضم الفواكه والخضروات الغنية بالعناصر الغذائية المختلفة خيارًا داعمًا للصحة العامة، مع انتظار المزيد من الدراسات التي تؤكد بشكل قاطع تأثير الفيتامين C على صحة الدماغ على المدى الطويل.