وفاة أول لاعب يحصل على جائزة الأفضل في دوري كرة السلة الأمريكي

توفي بوب بيتيت، أول لاعب ينال جائزة أفضل لاعب في دوري كرة السلة الأمريكي (إن بي إيه) وأول من يسجل 20 ألف نقطة في مسيرته، عن 93 عاما.

وشارك بيتيت في مباراة كل النجوم 11 مرة، واعتزل وهو الهداف التاريخي للدوري آنذاك، كما قاد سانت لويس هوكس إلى إحراز لقب الدوري على حساب بوسطن سلتيكس عام 1958.

سجل 50 نقطة في المباراة السادسة الحاسمة التي فاز فيها هوكس 110-109. ولم يحرز هوكس الذي يتخذ من أتلانتا مقرا له حاليا، لقب الدوري منذ ذلك الحين.

وتُوّج بيتيت بجائزة أفضل لاعب عام 1956 ثم مرة ثانية عام 1959.

أشاد به متحف مشاهير كرة السلة الذي انضم إليه عام 1971، واصفا النجم البالغ طوله 2.06 متر بـ"أحد عمالقة اللعبة الحقيقيين" و"لاعب رشيق وماهر أحدث ثورة في مركزه خلال مسيرته".

وقالت رابطة الدوري الأمريكي في بيان: "لقد رفع سقف التميز بوصفه أول فائز بجائزة أفضل لاعب في الدوري، وأول من بلغ حاجز 20 ألف نقطة، وأول من نال جائزة أفضل لاعب في مباراة كل النجوم أربع مرات".

وأعلنت جامعة ولاية لويزيانا التي درس فيها بيتيت، الخميس أن خريجها توفي في اليوم السابق.

وأشارت الجامعة إلى أن إنجازات بيتيت ليست معروفة على نطاق واسع اليوم لأن "مسيرته بدأت في وقت كان فيه البث التلفزيوني لا يزال محدودا، وكان حفظ التسجيلات المصورة للأحداث الرياضية عشوائيا في أحسن الأحوال".

وأضافت: "الجمع بين رشاقته وقوته جعل إيقافه بالغ الصعوبة".