قبل سن الثامنة.. لماذا تبلغ فتيات هذا الجيل مبكرا؟

لم يعد بدء البلوغ في سن أصغر مجرد ملاحظة تتداولها الأمهات، فقد رصدت دراسات واسعة أن علامات النضج الجسدي أصبحت تظهر لدى الفتيات أبكر مقارنة بالأجيال السابقة. لكن فهم هذا التحول يتطلب التمييز بين بداية البلوغ ونزول الدورة الشهرية الأولى.

فبداية نمو الثدي هي أول علامة ظاهرة للبلوغ لدى معظم الفتيات، بينما تأتي الدورة الشهرية الأولى عادة بعد ذلك بنحو عامين إلى عامين ونصف. ولهذا لا يعني تراجع سن بدء البلوغ أن عمر الحيض انخفض بالمعدل نفسه.

ووفقا لتحليل عالمي نُشر في دورية "جاما لطب الأطفال" (JAMA Pediatrics)، وشمل دراسات من دول مختلفة، انخفض متوسط سن بداية نمو الثدي بنحو 0.24 سنة، أي قرابة 3 أشهر، لكل عقد بين عامي 1977 و2013. وهذا الرقم يتعلق ببداية نمو الثدي، وليس بعمر أول دورة شهرية.

رغم أن التراجع في سن الحيض الأول أبطأ، فإن الأجيال الحديثة تشهد الدورة في عمر أصغر نسبيا. ففي دراسة نُشرت عام 2024 في دورية "جاما نتورك أوبن" (JAMA Network Open)، حلل الباحثون بيانات أكثر من 71 ألف مشاركة أمريكية، ووجدوا أن متوسط سن أول دورة انخفض من 12.5 عاما لدى المولودات بين عامي 1950 و1969 إلى 11.9 عاما لدى المولودات بين 2000 و2005.

كما ارتفعت نسبة من جاءتهن الدورة قبل سن 11 عاما من 8.6% إلى 15.5%، وازدادت نسبة الحيض المبكر جدا، قبل التاسعة، من 0.6% إلى 1.4%. ولاحظ الباحثون أيضا أن الدورة استغرقت وقتا أطول حتى أصبحت منتظمة لدى الأجيال الأحدث.

لكن هذه النتائج لا يمكن تعميمها على جميع البلدان؛ إذ يختلف سن الحيض باختلاف الوراثة والتغذية والصحة والبيئة والظروف الاقتصادية. كما ارتبط جزء من الانخفاض التاريخي منذ القرن التاسع عشر بتحسن التغذية وتراجع الأمراض المعدية وارتفاع مستويات المعيشة.

يبدأ البلوغ الطبيعي لدى الفتيات غالبا بين سن 8 و13 عاما، بينما تأتي الدورة الشهرية الأولى في المتوسط قرب سن 12 عاما. ويُعد البلوغ مبكرا إذا ظهرت علاماته، مثل بدء نمو الثدي، قبل بلوغ الطفلة 8 سنوات.

أما نزول الدورة الشهرية في سن 11 أو 12 عاما، فلا يعني بالضرورة وجود مشكلة صحية. فالطبيب لا يعتمد على موعد الدورة وحده، بل ينظر إلى العمر الذي بدأت فيه العلامات الأولى، ومدى سرعة تطورها، وسرعة نمو الطفلة، وعمر عظامها.

كذلك، لا تتفق جميع الدراسات على سن محددة لما يُسمى "الحيض المبكر"؛ فبعضها يقصد به نزول الدورة قبل سن 12 عاما، بينما يحدده بعضها الآخر بما قبل سن 11 عاما.

ولا يوجد سبب واحد يفسر بدء البلوغ مبكرا، بل يرى العلماء أنه قد ينتج عن تداخل عدة عوامل، منها الوراثة ووزن الجسم ونمط الغذاء والحالة النفسية والتعرض لبعض المواد الموجودة في البيئة.

تُعد زيادة الوزن خلال الطفولة من أكثر العوامل التي تدعمها الأدلة العلمية. فالدهون في الجسم لا تخزن الطاقة فقط، بل تؤثر أيضا في الهرمونات. كما تفرز هرمون "اللبتين"، الذي يرسل إلى الدماغ إشارة بأن الجسم يمتلك ما يكفي من الطاقة لبدء مرحلة النضج.

ووجدت مراجعة علمية منشورة في دورية "أوبيسيتي ريفيوز" (Obesity Reviews) أن ارتفاع مؤشر كتلة الجسم أو اكتساب الوزن بسرعة خلال الطفولة ارتبطا ببدء الدورة الشهرية في سن أصغر في معظم الدراسات التي راجعتها.

لكن هذا لا يعني أن كل طفلة تعاني من زيادة الوزن ستبلغ مبكرا. كما أن العلاقة قد تسير في الاتجاهين؛ فقد يرتبط البلوغ المبكر أيضا باستمرار زيادة الوزن في السنوات التالية.

وجدت بعض الدراسات علاقة بين الإكثار من السكريات والأطعمة فائقة المعالجة واللحوم المصنعة وبين نزول الدورة الشهرية في سن أصغر.

وفي دراسة تابعت نحو 16 ألف فتاة أمريكية، ارتبط تناول المشروبات المحلاة بالسكر بكثرة ببدء الدورة في عمر أصغر، حتى بعد أخذ وزن الجسم وعوامل أخرى في الاعتبار.

يتقارب توقيت الدورة الشهرية الأولى بين الأمهات وبناتهن، ما يشير إلى تأثير العوامل الوراثية. لكن الجينات لا تتغير خلال بضعة عقود بالسرعة التي تفسر بدء البلوغ في أعمار أصغر عبر الأجيال، لذلك يرجح الباحثون أن عوامل البيئة ونمط الحياة الحديثة تتفاعل مع استعداد وراثي موجود لدى الفتاة.

وفي الوقت نفسه، ربطت مراجعات منهجية بين بعض تجارب الطفولة القاسية، لا سيما التعرض للعنف، وبين تسارع النضج البيولوجي وظهور علامات البلوغ في سن أصغر.

يدرس العلماء تأثير بعض المواد الكيميائية التي قد تتعرض لها الطفلة في حياتها اليومية، مثل المواد الموجودة في بعض المنتجات البلاستيكية ومستحضرات العناية الشخصية والمبيدات. ومن بينها "الفثالات" و"البيسفينول"، اللذان قد يشبه تأثيرهما عمل بعض هرمونات الجسم أو يتداخل معه.

لكن لا داعي للذعر؛ فالدراسات لم تصل حتى الآن إلى نتيجة مؤكدة. فقد ربط بعضها التعرض لهذه المواد ببدء البلوغ في سن أصغر، بينما وجدت دراسات أخرى أنها قد ترتبط ببلوغه في سن متأخرة، ولم تجد دراسات أخرى أي علاقة واضحة.

لذلك، ينظر العلماء إلى هذه المواد باعتبارها عاملا محتملا ضمن عوامل كثيرة، وليس سببا مؤكدا يمكن تحميله وحده مسؤولية البلوغ المبكر.

تشير الدراسات إلى وجود ارتباط بين نزول الدورة الشهرية في سن مبكرة وبعض المشكلات الصحية في مراحل لاحقة من العمر. لكن وجود هذا الارتباط لا يعني أن الدورة المبكرة ستسبب المرض، أو أن كل فتاة تبلغ مبكرا ستواجه هذه المشكلات مستقبلا.

فقد وجد تحليل لعدد من الدراسات أن النساء اللاتي بدأت لديهن الدورة في سن أصغر ارتفع لديهن الخطر النسبي للإصابة بالسكري من النوع الثاني بنحو 22%. وربما تفسر زيادة الوزن جزءا من هذه العلاقة؛ أي إن الحيض المبكر قد يكون علامة على تغيرات مرتبطة بالوزن والتمثيل الغذائي بدأت خلال الطفولة، وليس سببا مباشرا للسكري.

كذلك، يرتبط الحيض المبكر بزيادة محدودة في احتمال الإصابة بسرطان الثدي. وأظهر تحليل كبير، نُشر في دورية "ذا لانسيت أونكولوجي" (The Lancet Oncology)، أن الخطر النسبي ارتفع بنحو 5% مقابل كل سنة مبكرة في عمر بدء الحيض.

ومع ذلك، يجب وضع هذه النسبة في سياقها الصحيح؛ فهي زيادة نسبية محدودة، ولا تعني مطلقا أن الفتاة التي تبدأ دورتها مبكرا ستصاب بسرطان الثدي.