ما السبب وراء ضحك الأطفال أثناء النوم وهل يستدعي ذلك القلق؟

قد تكون لحظة ضحك الأطفال أثناء النوم من أجمل المشاهد التي يراها الوالدان؛ ابتسامة صغيرة تظهَر فجأة، أو ضحكة قصيرة يسمعها الأب والأم عندما يكون الطفل غارقًا في النوم. لكن خلف هذه اللحظة اللطيفة، يبرز سؤال طبيعي: هل يرى الرضيع حلمًا سعيدًا؟ وهل يستطيع الطفل أن يحلم ويتفاعل مع ما يراه؟ أم أن الأمر مجرد حركة انعكاسية طبيعية تحدث بسبب تطور الدماغ؟

الحقيقة أن ضحك الأطفال أثناء النوم وابتسامتهم لا يعنيان بالضرورة أن الطفل سعيد بسبب حلم معين، كما أن معظم هذه الحركات تكون طبيعية، خصوصًا خلال الأشهر الأولى. وتوضح الدراسات أن ابتسامات حديثي الولادة تظهَر بصورة شبه أساسية أثناء مرحلة النوم النشط، وهي مرحلة تشبه نوم حركة العين السريعة (REM sleep).

لفهم ظاهرة ضحك الأطفال أثناء النوم، من المهم معرفة أن نوم الأطفال الحديثي الولادة يختلف عن نوم البالغين. ففي الأشهر الأولى يمر الطفل بفترات من النوم النشط، قد تتحرك خلالها عيناه خلف الجفون، وقد يحرك ذراعيه أو ساقيه أو يصدر أصواتًا أو يغير تعبيرات وجهه.

وتشير دراسة اعتمدت على تسجيل النوم ومراقبة نشاط الدماغ إلى أن 377 من أصل 383 ابتسامة رُصدت لدى حديثي الولادة حدثت أثناء النوم النشط، وكانت مرتبطة بحركات العين السريعة. وهذا يدعم فكرة أن دوائر عصبية في الدماغ تشارك في ظهور هذه التعبيرات حتى قبل أن يصبح الطفل قادرًا على الابتسام اجتماعيًا أثناء اليقظة. ومن الأسباب المحتملة لظهور ضحك الأطفال أثناء النوم:

لذلك، فإن ضحك الأطفال أثناء النوم لا ينبغي تفسيره تلقائيًا بأنه دليل على حلم محدد، لكنه في أغلب الحالات جزء طبيعي من سلوك النوم المبكر.

قد يبتسم حديث الولادة منذ الأيام الأولى، لكن هذه الابتسامة لا تعني بالضرورة أنه يتفاعل اجتماعيًا مع والديه. فالابتسامة المبكرة قد تكون انعكاسية أو مرتبطة بإحساس داخلي أو نشاط عصبي.

أما الابتسامة الاجتماعية (Social smile)، أي الابتسامة التي تُظهِر استجابة لصوت الوالدين أو وجوههم وتفاعلهم، فتظهَر عادة في عمر يقارب الشهرَين. ويضَع مركز السيطرة على الأمراض والوقاية في أمريكا (CDC) الابتسام عند الحديث مع الطفل أو الابتسام له ضمن المهارات الاجتماعية التي يحققها معظم الأطفال بحلول عمر الشهرَين.

وهنا يصبح الفرق مهمًا: ضحك الأطفال أثناء النوم في الأسابيع الأولى لا يعني بالضرورة أن الطفل بدأ يَستخدم الابتسامة للتواصل، في حين أن الابتسامة أثناء اليقظة مع النظر إلى وجه الوالدين تمثل خطوة مختلفة في النمو الاجتماعي.

في معظم الحالات، لا. ظهور ابتسامة أو ضحكة قصيرة مع حركات طبيعية أثناء النوم لا يشير وحده إلى وجود مرض. لكن توجد حالة عصبية نادرة تسمى النوبة الضحكية (Gelastic seizure)، وهي نوع من النوبات البؤرية التي قد تسبب ضحكًا أو ابتسامًا يبدو غير معتاد وغير مرتبط بالسعادة. وتشير مؤسسة الصرع إلى أن هذه النوبات قد تبدأ في مرحلة الطفولة المبكرة، وغالبًا ما تكون قصيرة وقد تحدث أثناء الانتقال إلى النوم. يصبح من المهم طلب تقييم طبي إذا تكررت النوبات أو رافقتها علامات غير طبيعية مثل:

وجود ضحكة واحدة أو ابتسامة أثناء النوم لا يعني أن الطفل يعاني من الصرع؛ المهم هو النمط الكامل للأعراض وتكرارها، ولذلك يمكن تصوير المقطع بهاتف الوالدين وعرضه على طبيب الأطفال إذا كان السلوك مثيرًا للقلق.

من الأفضل عدم إيقاظ الطفل لمجرد أنه ابتسم أو أصدر ضحكة قصيرة. فالنوم جزء أساسي من نمو الدماغ، كما أن النوم النشط لدى حديثي الولادة قد يتضمن حركات وأصواتًا طبيعية. ويمكن للوالدين دعم التطور الاجتماعي للطفل خلال فترة اليقظة من خلال:

وتؤكد إرشادات CDC أن الاستجابة الإيجابية للطفل والتحدث معه والقراءة والغناء والاحتضان تساعد في دعم التعلم والنمو والتواصل.

وفي الوقت نفسه، يجب ألا يتحول الاهتمام بـ ضحك الأطفال أثناء النوم إلى تجاهل قواعد النوم الآمن؛ إذ توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال بوضع الرضيع على ظهره للنوم، على سطح صلب ومستوٍ، مع إبقاء الوسائد والأغطية الرخوة والأشياء غير الضرورية خارج مساحة النوم.

إذا لاحظت ضحك الأطفال أثناء النوم فلا داعي للقلق لمجرد حدوثه. راقب طفلك بهدوء، واستمتع بهذه اللحظات الجميلة، لكن انتبه إلى أي حركات متكررة أو غير طبيعية أو تغير في الوعي. وإذا كان هناك شيء يثير شكك، فإن تسجيل فيديو قصير للسلوك وعرضه على طبيب الأطفال قد يكون أكثر فائدة من محاولة وصفه بالكلمات.

في النهاية، يبدو أن ضحك الأطفال أثناء النوم جزء طبيعي من عالم الرضيع الغامض، ويرتبط في كثير من الحالات بالنوم النشط وتطور الدماغ والجهاز العصبي، وليس بالضرورة بحلم مضحك كما قد يتخيل الوالدان. كما أن ضحك الأطفال أثناء النوم يختلف عن الضحك الاجتماعي الذي يبدأ الطفل في إظهاره تدريجيًا أثناء اليقظة.

ومع ذلك، تبقى بعض الأسئلة مفتوحة: هل يعيش الرضيع فعلًا أحلامًا تحمل مشاعر كما نعرفها نحن؟ وما الذي يحدث في دماغه عندما تظهَر تلك الابتسامة المفاجئة؟ وهل تكشف هذه التعبيرات المبكرة عن مراحل أعمق من تطور المشاعر والتواصل؟ ربما تحمل ابتسامة صغيرة أثناء النوم إجابات لا يزال العلم يحاول فهمها.