الاستحمام بماء ساخن يتفوق على ركوب الدراجة في خفض ضغط الدم

أجرى فريق بحثي من جامعة غرب أستراليا دراسة شملت 25 شخصاً يعانون من زيادة الوزن أو السمنة، بمتوسط ​​عمر بلغ 59 عاماً. وقد خضع جميع المشاركين لكلا الإجراءين بترتيب عشوائي، مع فاصل زمني لا يقل عن 72 ساعة بينهما. جلس المشاركون لمدة 30 دقيقة في مياه تبلغ حرارتها 40 درجة مئوية بشكل ثابت، بحيث غمرت المياه أجسادهم حتى مستوى الصدر تقريباً. وفي جلسة أخرى، مارسوا التمارين للمدة نفسها على دراجة ثابتة بشدة تتراوح بين 60 و70 بالمئة من الحد الأقصى لمعدل ضربات القلب. وقد قام الفريق بقياس مؤشرات الدورة الدموية وفحص الأوعية الدموية الدقيقة في جلد الساعد باستخدام تقنية تصوير تعتمد على الضوء، تُعرف باسم "التصوير المقطعي بالترابط البصري".

بعد الاستحمام بماء ساخن، انخفضت قيمتا ضغط الدم . أما بعد ركوب الدراجة، فقد ظلت القيمة العليا دون تغيير يُذكر تقريباً، في حين انخفضت القيمة السفلى انخفاضاً طفيفاً. وكانت الفروق بين الإجراءات ذات دلالة إحصائية، غير أن الاستجابات الفردية تفاوتت بشكل كبير. كما ازداد قطر الأوعية الدموية الجلدية التي خضعت للفحص ومعدل تدفق الدم فيها بشكل أكبر بعد الاستحمام. وقد أمكن استخدام صور 22 مشاركاً من أصل 25 لإجراء هذا التحليل.

تُؤدّي الحرارة إلى توسيع الأوعية الدموية وتنشيط الدورة الدموية في الجلد، مما قد يتسبب في انخفاض ضغط الدم بالتزامن مع تسارع نبضات القلب. ولذلك، فإن انخفاض قراءة ضغط الدم لا يعني بالضرورة تخفيف العبء عن الدورة الدموية بأكملها. عند الاستحمام، يضاف ضغط الماء على الجسم؛ إذ يغير هذا الضغط توزيع الدم، وقد يزيد من كمية الدم التي يضخها القلب في الدقيقة الواحدة. وبذلك، يُشكّل الحمام الساخن عبئاً على الدورة الدموية حتى في غياب أي نشاط عضلي فعّال.

في حالات انخفاض ضغط الدم -المنخفض أصلاً- قد يؤدي التعرض لحرارة شديدة إلى الشعور بالدوار أو الدوخة. لذا، ينبغي على الأشخاص الذين يعانون من مشاكل قلبية غير مستقرة، أو ارتفاع غير منضبط في ضغط الدم، أو أمراض قلبية خطيرة أخرى، عدم أخذ حمامات ساخنة دون استشارة الطبيب مسبقاً. كما يحذر الأطباء الأشخاص ممن يتعين عليهم تجنب المجهود البدني المعتدل لأسباب طبية أن يعتبروا الحمامات الساخنة -بشكل تلقائي- بديلاً آمناً، كما ينبغي على المصابين بارتفاع ضغط الدم تجنب الانتقال المفاجئ بين الماء الساخن والبارد.

غير أن الفوائد الصحية لممارسة التمارين الرياضية بانتظام تتجاوز مجرد قياسات ضغط الدم؛ فالنشاط البدني المنتظم يعزز الكفاءة الوظيفية للجسم، ويدعم الصحة النفسية للإنسان، ويساهم في الوقاية من أمراض مزمنة متنوعة. وبالنسبة لكبار السن، يمكن للتمارين المناسبة أيضاً أن تعزز القوة والتوازن وتساعد في الوقاية من السقوط.