الأطعمة فائقة المعالجة وخطر الخرف: الطعام وصحة الدماغ

الأطعمة فائقة المعالجة وخطر الخرف

تثير العلاقة بين الأطعمة فائقة المعالجة وخطر الخرف اهتمامًا متزايدًا في الأوساط العلمية، خاصة مع الارتفاع المستمر في استهلاك المنتجات الغذائية المصنَّعة حول العالم. وفي هذا السياق، كشَفت دراسة أمريكية حديثة واسعة النطاق أن كبار السن الذين يستهلكون كميات كبيرة من الأطعمة الفائقة المعالَجة قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بالخرف والتدهور المعرفي مقارنة بمَن يعتمدون على الأطعمة الطبيعية أو قليلة المعالجة.

وتعزز هذه النتائج ما توصلت إليه أبحاث سابقة ربطت بين تناول الأطعمة الفائقة المعالجة وأمراض القلب والسكري والسمنة وبعض أنواع السرطان، لتضيف دليلًا جديدًا على تأثيرها المحتمل في صحة الدماغ.

تشمل الأطعمة الفائقة المعالجة المنتجات الغذائية التي تخضَع لعمليات تصنيع مكثفة، وتحتوي عادةً على إضافات صناعية مثل الملونات والنكهات والمحليات والمواد الحافظة. من أبرز أمثلتها:

تتميز هذه المنتجات غالباً بارتفاع محتواها من السكر والدهون والملح وانخفاض قيمتها الغذائية مقارنة بالأطعمة الطبيعية.

نُشرت الدراسة في American Journal of Public Health، واعتمدت على بيانات 5370 مشاركًا في Health and Retirement Study خلال الفترة الممتدة بين عامي 2013 و2020.

وقام الباحثون بتقييم الأنماط الغذائية للمشاركين ومتابعة وظائفهم الإدراكية على مدار ما يقارب تسع سنوات، بهدف دراسة العلاقة بين استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة وخطر الإصابة بالخرف أو الضعف الإدراكي.

أوضحت النتائج العلاقة بين الأطعمة فائقة المعالجة وخطر الخرف وقد أظهَرت أن المشاركين الذين تناولوا أكبر كميات من الأطعمة فائقة المعالجة كانوا:

تشير هذه النتائج إلى وجود ارتباط واضح بين ارتفاع استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة وخطر الخرف وتدهور الوظائف المعرفية لدى كبار السن.

في المقابل، وجَدت الدراسة أن الأشخاص الذين تناولوا أكبر كميات من الأطعمة غير المعالجة أو قليلة المعالجة مثل:

تمتعوا بانخفاض ملحوظ في مخاطر الإصابة بالمشكلات الإدراكية. فقد انخفض حدوث الخرف لديهم بنسبة 41%، بينما انخفض حدوث الضعف الإدراكي بنسبة 24% مقارنة بالفئات الأقل استهلاكًا لهذه الأطعمة.

أكد الباحثون في الدراسة الأصلية أن زيادة استهلاك الأطعمة الفائقة المعالجة ارتبطت بشكل مستقل بارتفاع مخاطر الخرف والتدهور المعرفي حتى بعد الأخذ في الاعتبار عوامل أخرى مثل: العمر والجنس ومستوى التعليم والحالة الصحية ونمط الحياة.

كما أظهَرت البيانات أن الأطعمة الفائقة المعالجة شكلت نحو 21.5% من إجمالي الغذاء المستهلك لدى المشاركين، وكانت المشروبات المحلاة بالسكر المصدر الأكبر لهذه المنتجات. وتعزز هذه النتائج فرضية أن طريقة تصنيع الغذاء نفسها قد تلعب دوراً في التأثير على صحة الدماغ، وليس فقط محتواه من السعرات الحرارية أو الدهون.

يرى الباحثون أن هناك عدة آليات محتملة تفسر العلاقة بين الأطعمة فائقة المعالجة وخطر الخرف ، منها:

ورغم أن الدراسة لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة، فإن نتائجها تتوافق مع عدد متزايد من الأبحاث العالمية التي تشير إلى أن الأنظمة الغذائية الغنية بالأطعمة المصنَّعة قد تؤثر سلباً على صحة الدماغ مع التقدم في العمر.

لا يوجد حتى الآن علاج شافٍ للخرف، إلا أن الخبراء يؤكدون أن تعديل نمط الحياة قد يساعد في تقليل عوامل الخطر المرتبطة به.

ويَنصح المختصون بالتركيز على:

تشير الدراسات الحديثة إلى أن الأطعمة الفائقة المعالجة مثل المشروبات المحلاة بالسكر، والوجبات الخفيفة الجاهزة، واللحوم المصنعة، والحلويات الصناعية، والأطعمة الجاهزة قد ترتبط بزيادة الإصابة بالخرف والتدهور المعرفي لدى كبار السن.

من أفضل الأطعمة لصحة الدماغ: الأسماك الدهنية، والتوت، والجوز (عين الجمل)، واللوز، والخضروات الورقية الداكنة، وزيت الزيتون البكر، والبيض، والحبوب الكاملة، والبقوليات، والشوكولاتة الداكنة باعتدال.

تضيف الدراسة الأمريكية الحديثة دليلًا مهمًا إلى النقاش المتزايد حول الأطعمة فائقة المعالجة وخطر الخرف . فبينما ارتبط الاستهلاك المرتفع لهذه المنتجات بزيادة الإصابة بالخرف والتدهور المعرفي لدى كبار السن، ارتبط تناول الأطعمة الطبيعية والقليلة المعالجة بانخفاض واضح في هذه المخاطر.

ورغم الحاجة إلى مزيد من الدراسات لتأكيد العلاقة السببية، فإن النتائج الحالية تدعم التوجه نحو تقليل الأطعمة الفائقة المعالجة واعتماد نظام غذائي أكثر طبيعية للحفاظ على صحة الدماغ والوظائف الإدراكية مع التقدم في العمر.