هل ترمي طعامًا صالحًا؟ دليل فهم تاريخ الصلاحية الحقيقي

تاريخ الصلاحية الحقيقي

قد ترمي اليوم علبة حليب أو بيض أو لبن لأن التاريخ المطبوع عليها انتهى أمس، وقد تتناول غدًا منتَجًا آخر لأن تاريخه لم ينته بعد، رغم أنه لم يعد آمنًا، المفارقة أن القراريَن قد يكونان خاطئين، وسبب ذلك هو الطريقة التي نقرأ بها التواريخ المطبوعة على عبوات الأغذية. يعتقد كثير من الناس أن أي تاريخ على المنتَج يعني أن الطعام أصبح غير صالحًا للأكل، بينما تؤكد الجهات المختصة بسلامة الغذاء أن بعض هذه التواريخ تشير إلى أفضل جودة ممكنة، وليس إلى أن المنتَج قد أصبح خطرًا بمجرد مرور تاريخ انتهائه. في هذا المقال نقدم لك دليل تاريخ الصلاحية الحقيقي للأطعمة.

بحسب إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) ووزارة الزراعة الأمريكية (USDA)، فإن معظم التواريخ المطبوعة على المنتجات الغذائية لا تعني أن الطعام أصبح فاسدًا، وإنما يشير تاريخ الصلاحية الحقيقي إلى الفترة التي يحتفظ فيها هذا المنتَج بأفضل جودة من حيث الطعم أو القوام أو النكهة، أما سلامة الغذاء، فلا يحسمها التاريخ وحده، بل تعتمد أيضًا على:

إذا تجولت في أي سوبرماركت، ستلاحظ أن المنتجات لا تحمل عبارة واحدة. فقد تجد:

رغم أنها تبدو متشابهة، إلا أن فهمها يساعدك على معرفة تاريخ الصلاحية الحقيقي فإن لكل واحدة منها وظيفة مختلفة، وفهم هذا الفرق هو الخطوة الأولى لاتخاذ قرار صحيح يحافظ على الصحة ويقلل هدر الطعام، فكثير من المستهلِكين يقرأ أي تاريخ على العبوة على أنه "تاريخ انتهاء الصلاحية"، بينما تَستخدم الشركات عبارات مختلفة، ولكل واحدة منها معنى مختلف:

لا توجد إجابة واحدة تناسب جميع المنتجات، فإذا كان التاريخ من نوع Best By أو Best if Used By، فقد يبقى المنتَج صالحًا إذا كان محفوظًا بطريقة صحيحة ولم تظهَر عليه علامات فساد، أما المنتَجات السريعة التلف، فيجب التعامل معها بحذر أكبر، لأن طريقة الحفظ قد تكون أهم من التاريخ نفسه. ولهذا لا تَنصح الجهات الصحية باتخاذ القرار اعتمادًا على التاريخ وحده، بل بالنظر إلى نوع المنتَج وطريقة تخزينه ومعنى العبارة المكتوبة على العبوة.

هنا يقع أحد أكثر الأخطاء شيوعًا، فمعرفة تاريخ الصلاحية الحقيقي ليس كافيًا لضمان أمان الأطعمة التي يمكن تناولها، لأن بعض الأشخاص يعتمدون على التاريخ فقط، بينما يعتمد آخرون على الرائحة أو الطعم فقط، لكن الجهات المختصة تؤكد أن سلامة الغذاء لا يحددها عامل واحد، وإنما مجموعة عوامل يجب النظر إليها معًا. أهم هذه العوامل:

ولهذا قد يَفسد الطعام قبل التاريخ المذكور إذا حُفظ بطريقة خاطئة، وفي هذه الحالة إذا كان لديك شك في سلامة الطعام فالأفضل عدم المجازفة، وقد تحتفظ بعض المنتَجات بجودتها بعد تاريخ Best By إذا بقيت محفوظة كما ينبغي وبطريقة صحيحة ولا توجد عليها علامات الفساد، فلا يعني ذلك بالضرورة أنه أصبح غير صالحًا للأكل.

المنتجات الجافة، مثل البسكويت والحبوب والمعكرونة والمعلّبات السليمة، تختلف عن المنتَجات الطازجة أو المبرّدة مثل: اللحوم والدجاج والأسماك والحليب، فالنوع الأول قد يفقد جزءًا من جودته مع مرور الوقت، بينما يَعتمد النوع الثاني بدرجة أكبر على طريقة حفظه ودرجة الحرارة، وقد يصبح غير آمن حتى قبل انتهاء التاريخ إذا كان تخزينه سيئًا. ولهذا لا يمكن تطبيق قاعدة واحدة على جميع الأغذية.

يُعد حليب الأطفال الصناعي من أبرز الاستثناءات، فبحسب إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، لا يُنصح باستخدامه بعد تاريخ انتهاء الصلاحية، لأن هذا التاريخ يرتبط بالحفاظ على القيمة الغذائية وجودة المنتج وسلامته، ولهذا لا يوجد تاريخ صلاحية حقيقي لحليب الأطفال، ويجب الالتزام بتاريخه، وعدم مقارنته بالمنتجات الغذائية الأخرى.

قد يبدو التاريخ المطبوع على عبوة الطعام مجرد رقم، لكنه لا يروي القصة كاملة، فعندما تَعرف الفرق بين تواريخ الجودة وتواريخ السلامة، وتفهم طبيعة المنتَج وطريقة حفظه، تصبح أكثر قدرة على حماية صحتك، ومعرفة متى تتخلص من الطعام او تستهلكه بأمان، ولكي تبتعد عن هدر الطعام تجنب الوقوع بالأخطاء الشائعة التالية: