الشقيقة المنسية للكورفيت

الصورة بواسطة: RM Sotheby's

تُمثل بونتياك بانشي XP-833 واحدة من أكثر التجارب الواعدة في تاريخ صناعة السيارات الأمريكية. وُلدت هذه السيارة الرياضية ذات المقعدين عام 1964 كمشروع تجريبي داخلي في جنرال موتورز، وصُممت لتكون خيارًا بين شيفروليه كورفيت وشيفروليه كامارو المستقبلية، مُقدمةً بديلاً أكثر سهولة في الاستخدام مع الحفاظ على الأداء العالي.

بفضل هيكلها المصنوع من الألياف الزجاجية، وبنيتها خفيفة الوزن، ومحركها الجديد سداسي الأسطوانات، استبقت بانشي حلولًا تقنية وأسلوبية أثرت على طرازات جنرال موتورز في السنوات اللاحقة، على الرغم من عدم وصولها إلى مرحلة الإنتاج.

... هيكل من الألياف الزجاجية وقاعدة عجلات قصيرة

بدأ المشروع بالتبلور في أوائل الستينيات تحت إشراف جون ديلوريان (نعم، والد بطلة فيلم "العودة إلى المستقبل" التي تحمل اسمه)، وهو شخصية محورية في شركة بونتياك، وبدعم من بيت إستس. في سياق سعي العلامة التجارية لتعزيز صورتها الرياضية، وُلدت فكرة سيارة كوبيه صغيرة الحجم وخفيفة الوزن، قادرة على جذب شريحة من العملاء الذين ينجذبون إلى الأداء العالي ولكن ليس بالضرورة إلى سيارة كورفيت.

كان المشروع، الذي عُرف باسم XP-833، بمثابة استجابة غير مباشرة للشعبية المتزايدة للسيارات الرياضية الأمريكية، والتي بدأت مع سيارة فورد موستانج.

من الناحية التقنية، تستخدم سيارة بانشي منصة مشتقة من هيكل جنرال موتورز A، ولكنها خضعت لتعديلات كبيرة. يدعم الهيكل القصير ذو قاعدة العجلات التي تبلغ 229 سم هيكلًا من الألياف الزجاجية بتصميم عصري للغاية بالنسبة لتلك الفترة. تتميز خطوطها بغطاء محرك طويل ومؤخرة قصيرة، وتصميم انسيابي يشبه زجاجة الكوكاكولا، ورفارف عريضة، ومصابيح أمامية قابلة للطي. عناصر استبقت بوضوح تصميم الجيل الثالث من كورفيت، وأثرت على لغة تصميم بونتياك لسنوات لاحقة.

تحت الغطاء الأمامي لهذه السيارة الشقيقة لشيفروليه كورفيت، كان هناك محرك سداسي الأسطوانات متتالي ذو عمود كامات علوي، وهو حل تقني متطور في ذلك الوقت. على الرغم من أن النموذج الأولي استخدم نسخة معدلة بقوة 155 حصانًا تقريبًا لمعالجة بعض المشاكل الداخلية، إلا أن المشروع كان يهدف إلى إنتاج نسخ ذات أداء أعلى تصل قوتها إلى 215 حصانًا. من بين الميزات الأخرى المثيرة للاهتمام، المقاعد الثابتة المزودة بدواسات قابلة للتعديل وفتحات تهوية مدمجة في الواجهة الأمامية.

على الرغم من إمكانياتها، اصطدم المشروع بديناميكيات جنرال موتورز الداخلية. فقد رأى مسؤولو شيفروليه في بانشي تهديدًا مباشرًا لكورفيت، وضغطوا لوقف تطويرها. أدى القرار النهائي إلى إلغاء البرنامج، واقتصر الإنتاج على نموذجين أوليين عاملين فقط، أحدهما كوبيه والآخر مكشوف.