9 صفعات على وجه جاتوزو.. أفريقيا تتعملق في المونديال

لم تحتج المنتخبات الأفريقية إلى بيانات أو تصريحات للرد على الانتقادات التي صاحبت زيادة عدد مقاعد القارة في كأس العالم 2026، إذ جاء الرد من داخل المستطيل الأخضر.

فمع إسدال الستار على دور المجموعات، نجحت 9 منتخبات أفريقية من أصل 10 في حجز مقاعدها بدور الـ32، لتسجل القارة أعلى نسبة تأهل بين جميع القارات المشاركة في البطولة.

ورفع الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" عدد مقاعد أفريقيا في كأس العالم إلى 9 مقاعد مباشرة، بالإضافة إلى مقعد في الملحق العالمي، بالتزامن مع زيادة عدد المنتخبات المشاركة إلى 48 منتخبًا، وهو القرار الذي تعرض لانتقادات من بعض الأصوات الأوروبية.

وكان جينارو جاتوزو، المدير الفني السابق لمنتخب إيطاليا، من أبرز المنتقدين للنظام الجديد، إذ قال: "في أيامي، كان أفضل أصحاب المركز الثاني يتأهلون مباشرة إلى كأس العالم، أما الآن فقد تغيرت القواعد".

وأضاف: "في 1990 و1994 كان هناك فريقان من أفريقيا، والآن أصبح هناك تسعة، إذا نظرنا إلى أمريكا الجنوبية، نجد أن ستة منتخبات من أصل عشرة تتأهل مباشرة، بينما يخوض السابع الملحق، وهذا يسبب الإحباط. النظام في أوروبا يحتاج إلى التغيير".

لكن تصريحات جاتوزو تضمنت بعض المعلومات غير الدقيقة، إذ شاركت ثلاثة منتخبات أفريقية، وليس اثنين، في كأس العالم 1994، كما أن حديثه عن تأهل جميع أصحاب المركز الثاني في الماضي لا يتطابق مع أنظمة التصفيات التي كانت مطبقة آنذاك.

وجاء الرد العملي على تلك الانتقادات سريعًا، بعدما فرضت المنتخبات الأفريقية نفسها بقوة في النسخة الأولى من كأس العالم بمشاركة 48 منتخبًا، إذ تأهلت 9 منتخبات من أصل 10 إلى دور الـ32، بنسبة نجاح بلغت 90%، وهي الأعلى بين جميع القارات.

وتفوقت أفريقيا في نسبة التأهل على أوروبا، التي صعد منها 13 منتخبًا من أصل 16 بنسبة 81%، كما تفوقت على أمريكا الجنوبية التي تأهل منها 5 منتخبات من أصل 6 بنسبة 83%، بينما اكتفت آسيا بتأهل منتخبين فقط من أصل 9 بنسبة 22%، في حين تأهلت 3 منتخبات من أصل 6 عن اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي بنسبة 50%.

وشهدت قائمة المتأهلين الأفارقة وجود مصر والمغرب والجزائر وجنوب أفريقيا والسنغال وغانا وكوت ديفوار والكونغو الديمقراطية والرأس الأخضر، بينما كانت تونس المنتخب الأفريقي الوحيد الذي ودع البطولة من دور المجموعات.

والمفارقة أن تصريحات جاتوزو جاءت في الوقت الذي فشل فيه منتخب إيطاليا، تحت قيادته، في بلوغ نهائيات كأس العالم، بعدما أنهى التصفيات في المركز الثاني، قبل أن يودع الملحق الأوروبي أمام البوسنة والهرسك، فيما أثبتت المنتخبات الأفريقية داخل الملعب أن زيادة عدد مقاعدها لم تكن مجاملة، بل استحقاقًا أكدته النتائج.