نيويورك تطلق خطة لرعاية الأطفال مجانًا بدءًا من عمر سنتين

أعلنت حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوشول وعمدة مدينة نيويورك زهران ممداني عن إطلاق برنامج جديد باسم "2-Care"، يهدف إلى تقديم رعاية أطفال مجانية للأطفال بعمر سنتين، بهدف تخفيف الأعباء المالية عن الأسر وتعزيز التعليم المبكر في المدينة.

وسيبدأ البرنامج في سبتمبر المقبل في الأحياء التي تعاني من "أعلى الاحتياجات"، على أن يتم توسيعه ليشمل كامل المدينة بحلول العام الدراسي 2029-2030.

وأكدت هوشول التزامها بتمويل أول عامين من البرنامج بالكامل.

وقالت هوشول: "هناك شيء واحد يمكن أن تتفق عليه كل العائلات في نيويورك، وهو أن تكلفة رعاية الأطفال مرتفعة للغاية.. كأول حاكمة وأم لنيويورك، كان الدفاع عن مصالح الأسر دائمًا جزءًا أساسيًا من أجندتي".

ومن جانبه، اعتبر ممداني، الذي تولى منصبه حديثًا، أن الإعلان يمثل خطوة أولى نحو تحقيق أحد وعود حملته الانتخابية الرئيسة المتمثلة في توفير رعاية أطفال مجانية لجميع الأطفال من عمر ستة أسابيع حتى خمس سنوات، بغض النظر عن دخل الأسرة.

وأضاف: "يمثل هذا الانتصار أكثر من مجرد نجاح للشراكة بين حكومة المدينة والولاية، بل هو دليل على أنه عندما يتعاون سكان نيويورك، يمكننا تحويل طريقة عمل الحكومة لخدمة العائلات العاملة".

ويستند برنامج "2-Care" إلى برنامج 3-K الذي أطلقته إدارة العمدة الأسبق بيل دي بلازيو، لكنه يوسع نطاقه لتحقيق رعاية شاملة للأطفال وخدمة جميع الأسر في المدينة.

ويتضمن البرنامج استثمارًا إضافيًا بقيمة 1.2 مليار دولار لدعم رعاية الأطفال للأسر منخفضة الدخل، بزيادة تقارب 40%.

وأكدت هوشول أن هدفها هو الوصول إلى رعاية أطفال ممولة من الحكومة على مستوى الولاية، بما في ذلك توسيع الوصول إلى رياض الأطفال لجميع الأطفال البالغين أربع سنوات بحلول عام 2028.

وتشير التقديرات إلى أن تقديم رعاية للأطفال من عمر ستة أسابيع على مستوى الولاية بالكامل قد يكلف نحو 15 مليار دولار سنويًا.

ويستعد أعضاء مجلس النواب في الولاية للعودة إلى ألباني لبدء جلسة التشريع، حيث سيكون هناك ضغط لدعم تمويل مشاريع ممداني الكبرى، بما في ذلك رعاية الأطفال الشاملة، الحافلات المجانية، والإسكان الميسور التكلفة، ما يجعل برنامج "2-Care" أولويتهم التشريعية هذا العام.