استقالة مدير مكتب ستارمر على خلفية الجدل بشأن ملفات إبستين

استقال مورجان ماكسويني، رئيس مكتب رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، من منصبه، الأحد، على خلفية الجدل المتصاعد بشأن تعيين بيتر ماندلسون سفيراً لبريطانيا لدى الولايات المتحدة.

وأُقيل ماندلسون من منصبه، في سبتمبر الماضي، لكنه تعرّض لمزيد من الضغوط بعد ظهور ملفات جديدة بشأن رجل الأعمال الأميركي الراحل جيفري إبستين، المُدان بجرائم جنسية، والتي تشير إلى أنه شارك معلومات سرية عندما كان وزيراً للأعمال.

وقال ماكسويني، في بيان، نقلته صحيفة "الجارديان" البريطانية، إنه يتحمّل "المسؤولية الكاملة" عن نصيحته لستارمر بتعيين ماندلسون، معتبراً أن القرار "قوّض الثقة بحزب العمال وبالسياسة عموماً"، مؤكداً أن الاستقالة تمثّل "المسار المشرف الوحيد" في هذه الظروف.

وجاءت الاستقالة بعد تصاعد الغضب داخل حزب العمال، إثر نشر رسائل بريد إلكتروني كشفت استمرار علاقة ماندلسون بإبستين، ما وضع ضغوطاً متزايدة على داونينج ستريت (مقر رئاسة الوزراء).

الابتعاد مؤقتاً

وأكد ماكسويني، الذي يُعد أحد أبرز مهندسي فوز حزب العمال الكاسح في انتخابات 2024، أنه قرر الابتعاد عن العمل السياسي مؤقتاً، رغم تكهّنات بإمكانية عودته لاحقاً إلى دور استراتيجي داخل الحزب، وفق الصحيفة.

من جهته، أشاد رئيس الوزراء كير ستارمر بدور ماكسويني، معتبراً أنه "لعب دوراً محورياً في إعادة بناء حزب العمال وتحقيق الفوز الانتخابي"، موجهاً له الشكر على "خدمته والتزامه".

وفي أعقاب الاستقالة، أعلن مكتب رئاسة الوزراء أن جيل كوثبرتسون وفيدهيا ألاكيسون، نائبي ماكسويني، سيتوليان مهام رئاسة المكتب بشكل مؤقت.

ولا تزال الضغوط السياسية على ستارمر مستمرة، في ظل تحقيقات جارية وتسليم وثائق متعلقة بماندلسون إلى لجنة الاستخبارات والأمن في البرلمان البريطاني.

ستارمر يعتذر لضحايا إبستين

واعتذر ستارمر، الخميس الماضي، عن تعيين ماندلسون في منصب رفيع، رغم الروابط المعروفة للسفير السابق مع إبستين، المُدان بجرائم جنسية، في محاولة لطي صفحة الأزمة التي تهز حكومته، وفق "بلومبرغ".

وقال ستارمر مخاطباً ضحايا إبستين: "أنا آسف.. آسف لما حدث لكم.. آسف لأن العديد من أصحاب النفوذ خذلوكم.. آسف لأنني صدّقت أكاذيب ماندلسون وعينته في هذا المنصب (سفير بريطانيا في واشنطن).. وآسف أيضاً لأنكم حتى الآن مضطرون لمتابعة هذا الملف".

وبدأ رئيس الوزراء خطابه حول إنعاش المدن البريطانية المهمشة بمواجهة الأزمة التي ألقت بظلالها على فترة ولايته، مؤكداً أن ماندلسون كذب عليه، قائلاً: "لقد صوّر إبستاين على أنه شخص بالكاد يعرفه".

وجاء اعتذار ستارمر بعد أسبوع من اعترافه، بأن الوثائق المستخدمة لتقييم ماندلسون لشغل منصب سفير المملكة المتحدة في واشنطن تضمنت تفاصيل عن علاقته بإبستين.