دراسة: سكان الأرض تجاوزوا القدرة المستدامة للكوكب

كشفت دراسة علمية حديثة أن عدد سكان العالم الحالي البالغ نحو 8.3 مليارات نسمة، بات يفوق بكثيرٍ قدرة الأرض على توفير الموارد بشكل مستدام، محذّرة من أن البشرية تقترب من حدود بيئية خطرة نتيجة الاستهلاك المتزايد للغذاء والمياه والطاقة.

واعتمدت الدراسة، التي نشرها موقع "ساينس ألريت" العلمي، على تحليل بيانات سكانية تمتد لأكثر من 200 عام، حيث توصّل باحثون بقيادة كوري برادشو من جامعة "فليندرز" الأسترالية، إلى أن الإنسان نجح في تجاوز القدرة الاستيعابية للكوكب عبر التكنولوجيا والاعتماد الواسع على الوقود الأحفوري.

كما أوضح الباحثون أن مفهوم القدرة الاستيعابية يشير إلى الحد الذي تستطيع البيئة من خلاله دعم أعداد الكائنات الحية على المدى الطويل دون استنزاف مواردها، إلا أن الأنشطة البشرية الحالية، وفق الدراسة، تجاوزت هذا الحد بصورة واضحة.

وبيّنت النتائج أن النمو السكاني العالمي بدأ يتباطأ منذ ستينيات القرن الماضي، رغم استمرار زيادة عدد السكان، في ما وصفه العلماء بالمرحلة الديموغرافية السلبية.

كما توقع العلماء، بحسب الدراسة، أن يصل عدد سكان الأرض إلى ذروته بين 11.7 و12.4 مليار نسمة خلال العقود المقبلة إذا استمرت الاتجاهات الحالية.

وقدّرت الدراسة أن الحد الأقصى النظري لقدرة الأرض قد يصل إلى نحو 12 مليار نسمة، لكن العدد الأمثل الذي يسمح بتوفير مستوى معيشة مستدام في ظل معدلات الاستهلاك الحالية لا يتجاوز 2.5 مليار نسمة فقط.

وربط الباحثون بين الزيادة السكانية والأزمات البيئية المتفاقمة، مثل شح المياه، وتراجع التنوع الحيوي، وتغير المناخ، مؤكدين أن "استمرار الاعتماد على الوقود الأحفوري والأنماط الاستهلاكية الحالية سيؤدي إلى ضغوط أكبر على الموارد الطبيعية ويهدد الاستقرار البيئي العالمي".