بيرنهام يلمح إلى ضرائب جديدة لتمويل برامج الرعاية الإجتماعية

ألمح رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنهام اليوم الأحد إلى أنه سيتقدم باقتراح لفرض ضريبة جديدة تستخدم حصيلتها في تمويل الإصلاحات اللازمة لبرامج الرعاية الإجتماعية في المملكة المتحدة.

وأوضح بيرنهام أنه يرغب في أن تخضع خدمات رعاية كبار السن لنظام التأمين الصحي في البلاد، وهو ما يعني توفيرها مجانا للجميع عند تلقي الخدمة.

ولم يستبعد أن يتم تمويل ذلك عبر زيادة الضرائب، قائلاً "لا شيء مستبعد في الوقت الراهن".

ورفض بيرنهام، وفق بلومبيرغ، تقديرات من هيئة الرعاية الصحية بأن توفير خدمات الرعاية مجانا لكبار السن ستضيف لنفقات الحكومة 18 مليار جنيه إسترليني (23.8 مليار دولار)، لكنه أشار في الوقت ذاته إلى أنه على الجميع المساهمة في تقديم مثل هذه الخدمة.

وأوضح بيرنهام في كلمته في المؤتمر السنوي لحزب العمال في ليفربول أنه سيقدم المزيد من التفاصيل عن مقترحه في الأيام القادمة، لكنه تعهد في الوقت نفسه بالالتزام بعدم زيادة ضرائب الدخل أو زيادة تأمينات العمل، وفق ما سبق أن أعلنه الحزب في برنامجه الإنتخابي.

ومن المنتظر أن يقدم وزير الخزانة البريطاني جون هيلي أول ميزانية للحكومة، منذ تولي بيرنهام رئاسة الوزراء، في شهر أكتوبر/تشرين الأول المقبل في ظل تحديات كبيرة مع ارتفاع نفقات الحكومة بسبب التضخم المدفوع بزيادة تكلفة الطاقة عل خلفية حرب إيران، علاوة على ارتفاع عوائد السندات البريطانية.

ويواجه بيرنهام انتقادات حادة من حزب المحافظين المعارض لزيادة الديون العامة لنحو 3 تريليونات جنيه إسترليني (نحو 4 تريليونات دولار)، ويطالب المحافظون بخفض تكلفة برامج الرعاية الإجتماعية لتقليص النفقات العامة.

وأوضح بيرنهام في كلمته أن بريطانيا تفرض بالفعل ما يشبه ضريبة على كبار السن بحكم الأمر الواقع، إذ غالباً ما يضطر المتقدمون في العمر إلى دفع آلاف الجنيهات الإسترلينية لتغطية نفقاتهم رعايتهم الصحية.

وأضاف أن فكرة عدم وجود تكلفة حالياً لتقديم الرعاية الصحية لكبار السن هي "فكرة خاطئة تماما، فالأمر يتعلق فقط بجعل هذه التكلفة أكثر عدلاً وتوزيعها على عموم السكان".

وقال بيرنهام في خطابه "أنا هنا لأنجز شيئاً.. أنا هنا لأضع حداً لعقد من التخبط والانقسام شهدناه منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي".

ويسعى بيرنهام إلى دعم حالة التفاؤل بين أعضاء حزب العمال بتوليه قيادة الحزب، والتعامل مع المشكلات الواسعة التي تواجه بريطانيا في الوقت الحالي.

وقال بيرنهام منذ توليه رئاسة الوزراء إنه يسعى إلى تحسين ظروف المعيشة للبريطانيين، وقال إنها تمثل الأولوية لحكومته، وأعلن إلغاء ضريبة القيمة المضافة على فواتير الكهرباء المنزلية اعتبارًا من 1 أكتوبر/تشرين الأول المقبل.

كما أعلن إعادة العمل بسقف 2 جنيه إسترليني على أسعار الحافلات في إنجلترا اعتبارًا من يناير/كانون الثاني المقبل وحتى نهاية عام 2027.