كيف تخزن الطعام بطريقة صحيحة لتمنع تلفه وتُطيل فترة صلاحيته؟

تبدأ التحديات الحقيقية داخل المطبخ بعد رحلة التسوق واختيار الخضراوات والفواكه بعناية، إذ تؤكد دراسات التغذية أن طريقة التخزين تمثل العامل الأساسي في الحفاظ على جودة الطعام وصلاحيته.

وبحسب وكالة "أسوشييتد برس(link is external)" الأميركية، ينصح الخبراء قبل كل شيء بشراء المواد الغذائية قبل انتهاء تاريخ "البيع" (Sell by) ونقلها إلى الثلاجة خلال ساعتين كحد أقصى، أو خلال ساعة واحدة في الأجواء الحارة التي تتجاوز 32 درجة مئوية، مع الالتزام بتعليمات التغليف لكل منتج.

وتوضح إميلي هيليارد، المتحدثة باسم وزارة الصحة الأميركية، أن وضع الطعام في الثلاجة "ليس نهاية المهمة"، مشيرةً إلى أن العفن والبكتيريا مثل الليستيريا والسالمونيلا وإي كولاي يمكن أن تتكون حتى في بيئة مبردة، ما يستدعي الانتباه إلى مدة التخزين وتاريخ التحضير.

تبريد بذكاء للحفاظ على النكهة والقيمة

يشدد البروفيسور وايت براون، المتخصص في تكنولوجيا ما بعد الحصاد، على أن الخضراوات والفواكه "كائنات حية" تواصل نشاطها بعد القطف، ما يجعل درجة الحرارة والرطوبة عاملين حاسمين في الحفاظ على نضارتها.

وينصح باستخدام الأدراج المخصصة في الثلاجة للفواكه والخضراوات مع التحكم في مستوى الرطوبة، وعدم غسل التوت قبل التخزين، بينما تحفظ الخضراوات الورقية في أكياس ورقية أو بلاستيكية لتجنب الذبول.

كما يوصي بفصل الفواكه عن الخضراوات لأن بعض الأصناف، مثل التفاح والطماطم، تفرز غاز الإيثيلين الذي يسرع النضوج والتلف، أما البطاطس والبصل والثوم والكمثرى فيُفضل حفظها خارج الثلاجة، لأن البرودة تُضعف النكهة وتغير التركيب الكيميائي.

اللحوم والبيض والألبان

تحذر الجهات الصحية الأميركية من ترك اللحوم النيئة في درجة الغرفة لأكثر من ساعتين، وتوصي بتذويبها داخل الثلاجة ووضعها في الرف السفلي لمنع تسرب العصارات.

أما البيض، فيُفضل حفظه في الرف الأوسط أو الخلفي من الثلاجة بدلاً من الباب الذي يتعرض لتقلبات حرارية، ولا يُنصح بغسل البيض التجاري لأنه يفقد طبقته الواقية، بينما يمكن إبقاء البيض البلدي غير المغسول خارج الثلاجة لفترات محدودة.

وتتطلب منتجات الألبان – كالحليب والزبادي والأجبان – تبريداً دائماً، فالزبادي يُخزن على الرف العلوي لأنه جاهز للأكل، بينما تحفظ الأجبان في الأدراج أو الرفوف الوسطى لتفادي الجفاف.

الخبز والحبوب وبقايا الطعام

تحذر هيئة الغذاء والدواء الأميركية (FDA) من حفظ الخبز في الثلاجة لأنه يفقد رطوبته بسرعة، وتنصح بتجميده للحفاظ على جودته حتى ستة أشهر.

أما الأطعمة الجافة مثل الأرز والدقيق والمعكرونة فيُفضل حفظها في مكان جاف ومعتدل الحرارة بعيداً عن أشعة الشمس.

وبالنسبة لبقايا الطعام، فيُنصح بتخزينها في الرف العلوي لتسهيل الوصول إليها، مع إمكانية حفظها من ثلاثة إلى أربعة أيام في الثلاجة أو حتى أربعة أشهر في المجمد.

أما الصلصات والتوابل والمشروبات غير القابلة للتلف، فتُحفظ في باب الثلاجة حيث تكون الحرارة أعلى نسبياً.

نصيحة ختامية

يؤكد الخبراء أن الوعي والتنظيم هما مفتاح سلامة الغذاء، فالتبريد لا يضمن الأمان الدائم ما لم يُرافقه تنظيف دوري وتخطيط مسبق للوجبات لتقليل الهدر ومنع التسمم الغذائي.

وتقول البروفيسورة ديان بيكلز من جامعة كاليفورنيا: "المهم هو أن نأكل المزيد من الفواكه والخضراوات، حتى لو لم تكن مثالية في طريقة التخزين".

كما توصي وزارة الطاقة الأميركية بضبط حرارة الثلاجة بين 1.7 و3.3 درجات مئوية، مع الحفاظ على نظافتها بمسح السوائل والانسكابات، خصوصاً تلك الناتجة عن اللحوم المذابة.