إجلاء 40 ألف شخص في كاليفورنيا بعد تسرب مادة كيميائية بمصنع للبلاستيك

أصدرت السلطات في جنوب كاليفورنيا بالولايات المتحدة، الجمعة، أوامر إخلاء لنحو أربعين ألف شخص كإجراء احترازي بعد تسرب مادة كيميائية خطيرة تستخدم في صناعة الأجزاء البلاستيكية بمنشأة صناعية، حسب ما ذكرت وكالة "أسوشيتد برس".

وأفادت إدارة الإطفاء المحلية أن الخزان الذي كان يحتوي على ما بين 6000 و7000 جالون (نحو 22 إلى 26 ألف لتر) من مادة ميثيل ميثاكريلات، ارتفعت حرارته بشكل مفرط يوم الخميس، وبدأ بتسريب أبخرة في الهواء في منشأة لصناعة البلاستيك في مدينة جاردن جروف، التابعة لمقاطعة أورانج.

وقال رئيس قسم الإطفاء في مقاطعة أورانج، كريج كوفي، الجمعة، إن الخزان قد يتشقق، ما سيؤدي إلى تسرب المادة الكيميائية على الأرض، أو أنه قد ينفجر.

وأضاف كوفي: "هذا الخزان سيتعطل، ولا نعلم متى سيحدث ذلك. نبذل قصارى جهدنا لمعرفة متى؟ وكيف يمكننا منع حدوث ذلك".

وأصدرت السلطات في البداية أوامر إخلاء لسكان جاردن جروف، ووسّعت نطاق أوامر الإخلاء الجمعة، لتشمل بعض سكان خمس مدن أخرى في مقاطعة أورانج، وهي: سايبرس، وستانتون، وأناهايم، وبوينا بارك، وويستمنستر، بعد عجزها عن إيقاف التسرب خلال الليل في خزان شركة GKN Aerospace، التي تُصنّع قطع غيار للطائرات التجارية والعسكرية.

وأفادت السلطات بعدم وقوع إصابات أو وفيات.

وفي تحديث صدر في وقت لاحق من الجمعة، قال كوفي إن السلطات تمكنت من الحفاظ على استقرار درجة حرارة الخزان، مما أتاح لها الوقت الكافي لإيجاد حل.

وأوضح أن فرق الإنقاذ أنشأت حواجز احتواء باستخدام أكياس الرمل تحسباً لأي تسرب كيميائي من الخزان، وذلك لمنع وصول المواد الكيميائية السامة إلى مصارف مياه الأمطار أو الجداول أو المحيط القريب.

وتقع جاردن جروف على بُعد حوالي 61 كيلومتراً (38 ميلًا) جنوب وسط مدينة لوس أنجلوس، وأقل من ميل واحد من منتزه ديزني لاند الترفيهي، اللذين لم يشملهما أمر الإخلاء الجمعة. وتشتهر المدينة بتواجد كبير للجالية الفيتنامية، والتي تُعدّ من أكبر الجاليات في المدن الأميركية.

وقالت الدكتورة ريجينا تشينسيو-كوونج، مسؤولة الصحة في المقاطعة، إنه في حال ارتفاع درجة حرارة المادة الكيميائية، فقد ينبعث منها بخار ضار بصحة الإنسان، يُسبب مشاكل تنفسية، وحكة وحرقة في العينين، وغثياناً، وصداعاً.

ونجحت فرق الإنقاذ في البداية في تحييد أحد الخزانين المتضررين، لكن كوفي صرّح الجمعة بأنهم قرروا أن الخزان المتبقي "في وضع حرج للغاية".

وأفادت شركة GKN Aerospace بأن فرقاً متخصصة في المواد الخطرة تُقيّم الوضع.

وقال متحدث باسم الشركة في بيان عبر البريد الإلكتروني: "لا توجد تقارير عن إصابات حتى الآن، وتبقى سلامة موظفينا وفرق الاستجابة والمجتمع المحيط أولويتنا القصوى. سنوافيكم بتحديثات موثقة حالما تتوفر معلومات إضافية".

وقالت ستيفاني كلوبنستين، عمدة جاردن جروف: "نتفهم أن هذا الوضع مخيف، لكن أوامر الإخلاء وُضعت حفاظاً على سلامتكم." وقامت محطات التلفزيون الفيتنامية المحلية بترجمة التحديثات الصادرة عن المسؤولين وحثت السكان على أخذ الوضع على محمل الجد.