حكاية جنوب إفريقيا وكأس العالم.. قصة "الأولاد" التي أصبحت أسطورة أُمة

يستعد منتخب جنوب أفريقيا، المعروف بـ"بافانا بافانا"، لكتابة فصل جديد في تاريخه الكروي عندما يشارك في بطولة كأس العالم 2026، لتكون المرة الرابعة في تاريخه على المسرح العالمي.

بعد غياب دام 16 عاما منذ استضافته لنسخة 2010، نجح المنتخب الجنوب أفريقي في التأهل مباشرة إلى النهائيات التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بعد أداء قوي في التصفيات الأفريقية أنهاها متصدرا لمجموعته.

وتعود مشاركات "بافانا بافانا" السابقة في كأس العالم إلى أعوام 1998 في فرنسا، و2002 في كوريا الجنوبية واليابان، بالإضافة إلى مشاركته كمضيف في 2010، ورغم أنه لم يتمكن في أي من هذه النسخ الثلاث من تجاوز مرحلة المجموعات، إلا أن تلك المشاركات مثلت لحظات فخر كبير للشعب الجنوب أفريقي.

وتحمل مشاركة 2026 أهمية خاصة، إذ تأتي بعد سنوات من الإصلاحات والاعتماد على مزيج من الخبرة والمواهب الشابة، وسط طموح جماهيري كبير بتحقيق نتائج أفضل وتجاوز عقبة الدور الأول للمرة الأولى في تاريخ المنتخب.

ويأمل الجنوب أفريقيون أن تكون هذه النسخة بداية عصر جديد يعكس التطور الذي شهده الكرة الجنوب أفريقية على المستوى القاري والدولي.