"لقد دمروا حلمنا".. الانتقام شعار لاعبي أستراليا أمام مصر

يسيطر الانتقام على أذهان لاعبي المنتخب الأسترالي، في مواجهة مصر، المقرر لها يوم الجمعة المقبل، في دور الـ32 لكأس العالم 2026.

ووفقا لصحيفة "الجارديان"، فإن أستراليا ترغب بشدة في الفوز على مصر، لمواصلة المشوار في المونديال، والانتقام لصعفة سابقة.

استعاد لاعب خط وسط المنتخب الأسترالي، كونور ميتكالف، تلك الذكرى على الفور عندما سُئل عن آخر مرة لعب فيها ضد مصر.

قال: "في الحقيقة، يبدو الأمر وكأنه ضبابي لأكون صادقاً"، مستذكراً مباراة الفريقين في أولمبياد طوكيو.

وتابع: "لقد كانوا فريقًا قويًا بدنيًا، أتذكر فقط أن الجو كان رطبًا وحارًا للغاية، ولم نلعب أفضل ما لدينا. نعم، لقد حطموا حلمنا".

انتهت آمال ميتكالف وهاري سوتار وكامي ديفلين، لاعبي المنتخب الأسترالي الحاليين الوحيدين الذين لعبوا في تلك الليلة، في الحصول على ميدالية بهزيمة مخيبة للآمال بنتيجة 2-0، في حين أن التعادل كان سيؤهل الفريق للتأهل من مجموعته.

على الرغم من أن أستراليا ومصر نادراً ما تلتقيان على مستوى المنتخب الأول، بما في ذلك آخر مباراة فاز فيها الفراعنة بنتيجة 3-0 في القاهرة عام 2010، إلا أن تجربة ميتكالف مع منتخب أستراليا الأولمبي قد منحته دافعاً إضافياً.

وقال: "أعتقد أنه يمكن القول إنها فرصة للثأر".

لم يركز المنتخب الأسترالي، خططه بعد على محمد صلاح، أو أي لاعب آخر من المنتخب المصري الذي يضم أيضاً لاعب مانشستر سيتي عمر مرموش، والمهاجم البالغ من العمر 18 عاماً حمزة عبد الكريم، المتعاقد مؤخرا مع برشلونة.

وقال ميتكالف: "في الوقت الحالي، لم نناقش مصر كثيراً، نحن نحاول فقط إنعاش الجسد وإنعاش العقل، ثم من الغد فصاعداً سنبدأ الاستعداد لها حقاً".

من جانبه قال المدافع لوكاس هيرينغتون إنه يتوقع وجود تهديدات كبيرة من الفريق الذي خسر بصعوبة أمام السنغال في نصف نهائي كأس الأمم الأفريقية في يناير الماضي.

وتابع: "صلاح ومرموش هما الاسمان اللذان يتذكرهما معظم الناس ويذكرونهما، لكن أعتقد أن علينا أن نكون مستعدين للجميع. إنهم فريق من الطراز الرفيع، ونتطلع جميعًا إلى هذه المناسبة، إنها فرصة أخرى لصنع التاريخ".

لم يحقق المنتخب الأسترالي أي فوز في الأدوار الإقصائية لكأس العالم، وفي كلتا المرتين اللتين وصل فيهما إلى دور الـ16، مُني بهزيمتين مؤلمتين بفارق ضئيل.

ففي عام 2006، سجلت إيطاليا هدف الفوز من ركلة جزاء في الدقائق الأخيرة لتفوز 1-0، بينما حافظت الأرجنتين على تقدمها لتفوز 2-1 في عام 2022.

وقال ميتكالف إن لديهم "فرصة جيدة جداً" لتحقيق الفوز في دالاس.

وأضاف: "لقد قطعنا شوطاً طويلاً، ولا أعتقد أن أحداً توقع أن نتجاوز دور المجموعات، لذا فنحن جميعاً في غاية السعادة بهذا الإنجاز الرائع ووصولنا إلى هذه المرحلة الإقصائية".

لعب ميتكالف دوراً محورياً مع المنتخب الأسترالي خلال كأس العالم هذه، بعد موسم عانى فيه من قلة المشاركة في الدوري الألماني مع نادي سانت باولي.

وقال إن الأسابيع الأخيرة كانت بمثابة "متنفس" بعد فترة محبطة.