ليست الكلبة "لايكا".. من هو أول حيوان سافر إلى الفضاء؟

خلال خمسينيات وستينيات القرن الماضي، وجدت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي نفسيهما في خضمّ سباق فضائي محموم، حيث حاول كلّ منهما التغلّب على الآخر عبر تحقيق أول رحلة فضائية وإطلاق مهمات مدارية مأهولة، قبل الهبوط بطاقم بشري على سطح القمر في نهاية المطاف.

واعتمد كلا البلدين على إرسال الحيوانات كوسيلة لدراسة تأثير رحلات الفضاء على الكائنات الحية.

فمع اختراع الصواريخ الأولى، لم يكن إرسال البشر إلى الفضاء سوى مسألة وقت، وبالتالي كان يتعيّن على العلماء فهم المخاطر والمشاكل التي قد يواجهها روّاد الفضاء خارج الأرض، وكيفية منعها أو معالجتها.

وبالفعل، مهّدت مجموعة من الحيوانات المختلفة الطريق إلى الكون اللانهائي، رغم تضحيتهم بحياتهم.

ربما تكون الكلبة "لايكا" أشهر رائد فضاء من غير البشر على الإطلاق، إلا أنّها لم تكن الحيوان الأول الذي سافر إلى الفضاء.

1- ذبابات

أول الحيوانات التي سافرت إلى الفضاء كانت مجموعة من ذباب الفاكهة، أُطلقت إلى ارتفاع 42 ميلًا على متن صاروخ "V-2" الذي طوّره الألمان خلال الحرب العالمية الثانية، ثمّ استخدمه لاحقًا علماء عسكريون أميركيون في 20 فبراير/ شباط 1947.

وكانت هذه الذبابات من نوع "ذبابة الفاكهة السوداء البطن" (Drosophila melanogaster)، ورافقتها أكياس من بذور الجاودار والقطن كجزء من تجربة لدراسة آثار الأشعة الكونية على الكائنات الحية.

وهبطت حاوية الذباب بالمظلة على الأرض، وتمّت استعادة الحشرات وهي بصحة جيدة.

2- قرود وكلاب

أرسل باحثون أميركيون مجموعة من القرود والفئران إلى الفضاء بين عامي 1948 و1951، لتكون أولى الفقاريات التي أُرسلت خارج الأرض.

ففي 14 يونيو/ حزيران 1949، انطلق قرد ريسوس يُدعى "Albert II" إلى ارتفاع 83 ميلًا في صاروخ "V-2"، ونجا من الرحلة لكنّه مات عند الاصطدام، وفقًا لموقع "Universe Today".

وبعد عام، أطلقت الولايات المتحدة فأرًا وصوّرت سلوكه في حالة انعدام الوزن، لكنّه لم يُعثر عليه حيًا هو الآخر.

وكان الاتحاد السوفيتي أوفر حظًا في 22 يوليو/ تموز 1951، إذ أطلق كلبين يُدعيان "Tsygan" و"Dezik" إلى مسافة 62 ميلًا في الفضاء، ليكونا أول كلبين يُطلقان إلى الفضاء، وفقًا لموسوعة "غينيس" للأرقام القياسية.

وبعد شهرين، أطلقت الولايات المتحدة القرد "Yorick" مع 11 فأرًا. لكنّ القرد مات بعد أن ارتفعت درجة حرارة كبسولته تحت شمس نيو مكسيكو خلال عملية استرجاعه، بينما نجا تسعة من الفئران، وفقًا لموقع "Space".

وفي 29 يوليو/ تموز من العام نفسه، أُرسل "Dezik" في رحلة شبه مدارية أخرى برفقة كلبة تُدعى "Lisa"، لكن كلاهما لم ينجُ بسبب فشل فتح مظلة الكبسولة أثناء العودة.

وبحلول عام 1954، تمّ إرسال الكلبين "Lisa 2" و"Ryzhik" في مهمة جديدة إلى الفضاء، حيث وصلا إلى ارتفاع بلغ 100 كيلومتر، وجرى استرجاعهما بنجاح، وفقًا لموقع "Medium".

3- الكلبة "لايكا" أول من دار حول الأرض

في 3 نوفمبر/ تشرين الثاني 1957، حمل المسبار السوفيتي "سبوتنيك 2" الكلبة "لايكا" (Laika)، لتكون أول كائن ثديي يدور حول الأرض، وفقًا لموقع وكالة الفضاء الأميركية "ناسا".

لكن "لايكا" ماتت في كبسولتها المدارية بعد سبع ساعات من إطلاقها، جراء إصابتها بالذعر والإنهاك الحراري.

ولم تُتخذ أي ترتيبات لإعادتها إلى الأرض حيّة، ما أثار جدلًا واسعًا في الغرب حول أخلاقيات التضحية بالحيوانات من أجل تقدّم العلم.

4- آخر الكلاب في الفضاء

في 2 يوليو/ تموز 1959، شاركت الكلبتان "Otvazhnay" و"Snezhinka" والأرنبة "Marfusha" في تحليق فضائي، وفقًا لموقع "Granger".

وفي عام 1960، استُعيد مسبار "سبوتنيك 5" السوفيتي، وكان يحمل كلبين يُدعيان "Belka" و"Strelka"، بالإضافة إلى أرنب رمادي و42 فأرًا وجرذان وذباب والعديد من النباتات والفطريات.

وفي 9 مارس/ آذار 1961، انطلقت المركبة "سبوتنيك 9" إلى الفضاء وعلى متنها كلب يُدعى "Chernushka"، بالإضافة إلى دمية وفئران وخنزير، وفقًا لموقع "Universe Magazine".

وبعدها بأيام، أكملت الكلبة "Zvyozdochka" مدارًا حول الأرض على متن مركبة "سبوتنيك 10" برفقة دمية فضائية، وذلك قبل يوم واحد فقط من رحلة يوري غاغارين التاريخية في 12 أبريل/ نيسان 1961، والتي أصبح فيها أول رجل يسافر إلى الفضاء، وفقًا لموقع "Medium".

وذكر موقع "Leader of the Pack Dog Training" أنّ "Zvyozdochka" هي آخر كلب يُطلق إلى الفضاء، بعد نجاح أولى الرحلات المأهولة بالبشر.

وفي العام نفسه، ورغم توترات الحرب الباردة، منح رئيس الوزراء السوفيتي نيكيتا خروتشوف جروة الكلبة "Strelka" هدية إلى كارولين، ابنة الرئيس الأميركي جون كينيدي.

وأنجبت الجروة "Pushinka" كما كانت تُعرف، أربعة جراء من الكلب الخاص بالرئيس كينيدي "تشارلي" (Charlie). وأطلق الرئيس كينيدي على الجراء اسم "Pupniks".

ولاحقًا، منح كينيدي اثنين من جراء "Pushinka" لأطفال أميركيين كتبوا رسالة إلى زوجته جاكي، طلبوا فيها إتاحة الفرصة لهم للاعتناء بالكلبين الصغيرين.

وعندما اغتيل كينيدي عام 1963، مُنحت "Pushinka" إلى أحد البستانيين العاملين في البيت الأبيض، ثم أنجبت مجموعة أخرى من الجراء.