مئات المليارات في عام واحد.. دراسة تكشف الأعباء الاقتصادية الهائلة للخرف في الولايات المتحدة

بقلم: Chaima Chihi & يورونيوز

تُقدّر التكلفة الاقتصادية لمرض ألزهايمر وأنواع الخرف المرتبطة به في الولايات المتحدة بنحو 818 مليار دولار خلال عام 2026، وفق دراسة أعدّها باحثون في جامعة جنوب كاليفورنيا.

وتشمل هذه الكلفة النفقات الطبية، وخسائر الدخل، وتراجع جودة الحياة، فضلًا عن القيمة الاقتصادية لساعات الرعاية التي يقدمها أفراد الأسر للمصابين من دون مقابل.

وبحسب الدراسة المنشورة في مجلة Alzheimer’s & Dementia، يُتوقع أن يعيش نحو 5.7 ملايين أميركي مع الخرف خلال عام 2026، بينهم 5.1 ملايين شخص تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر.

تُشكّل الخسائر المرتبطة بتراجع جودة الحياة أكبر مكونات التكلفة الإجمالية، إذ قدّر الباحثون قيمتها بنحو 320 مليار دولار، نتيجة تراجع القدرات الإدراكية والوظيفية وفقدان الاستقلالية لدى المصابين.

كما قدّروا الخسائر التي يتحملها مقدمو الرعاية بسبب الضغوط الجسدية والنفسية بنحو 15 مليار دولار.

وتبرز الرعاية الأسرية غير المدفوعة بوصفها أحد أبرز أوجه العبء الاقتصادي للمرض. فبحسب الدراسة، يقدّم نحو 5.2 ملايين شخص الرعاية لأفراد من أسرهم أو لأصدقائهم المصابين بالخرف، بإجمالي يبلغ 6.8 مليارات ساعة سنويًا. وقدّر الباحثون القيمة الاقتصادية لهذا الوقت بنحو 237 مليار دولار.

وتبلغ نفقات العلاج الطبي والرعاية المرتبطة بالخرف نحو 222 مليار دولار في الولايات المتحدة خلال عام 2026، وفق التقديرات.

ويغطي برنامجا "ميديكير" و"ميديكيد" الحكوميان نحو 154 مليار دولار من هذه النفقات، أي ما يعادل قرابة 70% من الإجمالي، بينما يتحمل المرضى وأسرهم نحو 46 مليار دولار من أموالهم الخاصة، بما يقارب 20%.

وتُقدّر الدراسة كذلك الدخل السنوي الذي يفقده المصابون بالخرف ومقدمو الرعاية لهم مجتمعين بنحو 23 مليار دولار، في ظل تأثير المرض ومسؤوليات الرعاية في القدرة على مواصلة العمل وكسب الدخل.

أُنجزت الدراسة ضمن مشروع تكلفة الخرف في الولايات المتحدة، وهو برنامج بحثي يعتمد على قواعد بيانات وطنية واسعة، من بينها دراسة الصحة والتقاعد والبيانات الإدارية الصادرة عن مراكز خدمات "ميديكير" و"ميديكيد".

ويحظى المشروع بتمويل من المعهد الوطني للشيخوخة.

ووسّع الباحثون تقديرات عام 2026 مقارنة بالتقرير السابق، لتشمل الدخل المفقود لدى المصابين، إلى جانب نماذج جديدة لتقييم تأثير المرض في جودة الحياة المرتبطة بالصحة لدى مقدمي الرعاية.

ويستخدم الباحثون أيضًا أسلوب المحاكاة المجهرية الديناميكية لتوقع أثر العلاجات الجديدة ونماذج الرعاية والسياسات الصحية في التكاليف المستقبلية، مع الأخذ في الاعتبار الآثار المالية والصحية التي لا تظهر عادة في التقديرات التقليدية.

وقال دانا غولدمان، المدير المؤسس لمعهد شيفر في جامعة جنوب كاليفورنيا، إن الابتكارات الطبية يمكن أن تغيّر مسار الخرف في الولايات المتحدة، مشيرًا إلى أن البيانات المتعلقة بتكاليف المرض تساعد النظام الصحي على تقييم أثر هذه الابتكارات.

من جهتها، أوضحت جولي زيسيموبولوس، الباحثة الرئيسية في المشروع والأستاذة في كلية برايس للسياسات العامة بالجامعة، أن التقديرات الشاملة يمكن أن تساعد في توجيه قرارات تخصيص الموارد، خصوصًا مع توقع زيادة عدد المصابين بالخرف خلال السنوات المقبلة.