بريطانيا تعلن نشر نظام صاروخي جديد لاعتراض المسيرات في الشرق الأوسط

أعلنت وزارة الدفاع البريطانية، السبت، نشر نظام صاروخي جديد منخفض التكلفة في الشرق الأوسط لتعزيز قدراتها على اعتراض الطائرات المسيرة، في ظل تزايد التهديدات التي تستهدف القوات والمصالح البريطانية والشركاء الإقليميين في المنطقة.

وقالت الوزارة في بيان إن النظام الجديد "Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS)" سيُثبت على مقاتلات "تايفون" التابعة لسلاح الجو الملكي، بما يتيح تدمير الأهداف بدقة وبتكلفة أقل بكثير مقارنة بالصواريخ المستخدمة حالياً.

وأضافت الوزارة أن إجراءات الشراء والاختبارات السريعة التي نُفذت بالتعاون مع شركتي BAE Systems وQinetiQ، مكنتها من الانتقال من مرحلة الاختبارات إلى النشر العملياتي خلال أقل من شهرين.

وذكرت الوزارة أن النظام خضع في مارس الماضي لاختبار ناجح ضد هدف أرضي، كما نفذ طيارو سرب الاختبارات والتقييم، في أبريل الماضي، عمليات إطلاق جو-جو ناجحة أظهرت قدرة النظام على التصدي لهجمات الطائرات المسيرة.

وأكدت الوزارة أن النظام دخل الخدمة ضمن العمليات الجارية في الشرق الأوسط، مع تنفيذ طلعات جوية بواسطة مقاتلات "تايفون" التابعة للسرب التاسع، في إطار المهام الهادفة إلى حماية المواطنين البريطانيين والمصالح والشركاء من التهديدات.

وقال وزير المشتريات الدفاعية والصناعة في وزارة الدفاع لوك بولارد إن اختبار ونشر هذا النظام خلال أشهر، "سيساعد سلاح الجو الملكي على إسقاط عدد أكبر من الطائرات المسيرة بتكلفة أقل بكثير".

واعتبر أن "أسطول تايفون يمثل العمود الفقري للدفاع الجوي البريطاني ودفاعات حلف شمال الأطلسي (الناتو)، إذ يحمي سلاح الجو الملكي الجناح الشرقي لأوروبا من اختراقات الطائرات المسيرة الروسية، ويدافع عن شركائنا في أنحاء الشرق الأوسط".

وأوضحت الوزارة أن نظام APKWS يستخدم نظام توجيه بالليزر يحول الصواريخ غير الموجهة إلى أسلحة دقيقة منخفضة التكلفة قادرة على إسقاط الطائرات المسيرة والتهديدات الأخرى.

وأضافت أن تطوير أنظمة منخفضة التكلفة يوفر وسيلة أكثر فاعلية واستدامة لمواجهة التهديد المتزايد الذي تمثله الطائرات المسيرة للقوات البريطانية وشركائها.

وأكدت وزارة الدفاع أن الطائرات البريطانية تواصل العمل في أنحاء الشرق الأوسط، وهي مستعدة لـ"الدفاع عن المواطنين البريطانيين والمصالح والشركاء من التهديدات".

وأضافت أن الطيارين وأطقم الطيران تجاوزوا 2500 ساعة طيران منذ بدء الصراع في المنطقة، بما يعادل أكثر من 3 أشهر من الطيران المتواصل في مهام دفاعية.

وأشارت الوزارة إلى أن أصول الدفاع الجوي البريطانية الأرضية والمحمولة على المروحيات منتشرة أيضاً في حالة جاهزية عالية لدعم دول في المنطقة بما يشمل أنظمة Sky Sabre، وLightweight Multirole Missile، وRapid Sentry، وORCUS.

وأضاف البيان البريطاني أن هذا الإعلان يأتي بعد أسابيع من توقيع وزارة الدفاع عقداً بملايين الجنيهات الإسترلينية لشراء صواريخ "Sky Hammer" الاعتراضية للقوات المسلحة البريطانية، والمصممة لمواجهة الطائرات المسيرة الهجومية من طراز "شاهد".

كما أشارت الوزارة إلى أنها التزمت في يناير الماضي بتخصيص أكثر من 650 مليون جنيه إسترليني (أكثر من 865 مليون دولار) لتحديث أسطول مقاتلات "تايفون"، ما يؤمن أكثر من 1500 وظيفة داخل المملكة المتحدة، ويضمن استمرار حماية الأجواء البريطانية حتى أربعينيات القرن الحالي.

ويتميّز نظام APKWS، بالدقة، كما أنه أخف وزناً وأقل تكلفة بنحو الثلث مقارنة بالذخائر التقليدية الموجهة بالليزر المضادة للدروع، ما يتيح للطائرات ذات الأجنحة الثابتة أو الدوارة حمل عدد أكبر من الذخائر الدقيقة في كل مهمة. كما يجعل ذلك استخدامه في الاشتباكات من نوع أرض-أرض أكثر فاعلية وجدوى من حيث التكلفة، بحسب BAE Systems.

وخضع النظام مؤخراً لاختبارات على مقاتلات "يوروفايتر تايفون" التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، تضمنت تنفيذ ضربة ناجحة ضد هدف أرضي في ميدان تجارب عسكري داخل المملكة المتحدة، ضمن جهود تهدف إلى تعزيز قدرات المقاتلة على مواجهة الطائرات المسيرة باستخدام وسائل اعتراض منخفضة التكلفة.