تألق إفريقي وخيبة أمل آسيوية في كأس العالم 2026

كان تحوّل كرة القدم الإفريقية في كأس العالم الحالية مذهلاً بكل المقاييس، موازاة مع خيبة أمل آسيوية.

خلال كأس العالم 2018 في روسيا لم يتأهل أي من المنتخبات الإفريقية الخمسة من دور المجموعات، محققين 3 انتصارات فقط من أصل 15 فوزاً ممكناً.

في كأس العالم 2026، سيُنظر إلى إفريقيا كدليل على نجاح المشروع التوسعي لجياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).

من بين المنتخبات الإفريقية العشرة تأهلت 9 منتخبات، وكانت تونس هي المنتخب الوحيد الذي فشل في عبور دور المجموعات.

وحلت منتخبات الرأس الأخضر، ومصر، وكوت ديفوار، والمغرب، وجنوب إفريقيا في المركز الثاني بمجموعاتها، بينما عبر منتخبات الجزائر، وجمهورية الكونغو الديمقراطية، وغانا، والسنغال بين أفضل 8 منتخبات احتلت المركز الثالث.

وخرج منتخب جنوب إفريقيا من دور الـ32 بهدف متأخر من كندا (1-0)، التي ستواجه في ثمن النهائي الفائز من مباراة المغرب وهولندا.

أما بالنسبة لآسيا، فالوضع مختلف تماماً، حيث تأهل منتخبان فقط من أصل 9 منتخبات من دور المجموعات.

كانت خطة إنفانتينو لإعادة هيكلة كأس العالم قد حظيت بالموافقة النهائية قبل انطلاق كأس العالم 2018 بوقتٍ طويل.

لذا عندما خيبت إفريقيا الآمال في روسيا، بدا مبرر منح القارة 4 مقاعد إضافية ضعيفاً، لكن بعد 8 سنوات، تبددت هذه المخاوف تماماً.

يعزو باتريس موتسيبي، رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (كاف)، هذا النجاح إلى "العمل الجاد والاستثمارات في تطوير كرة القدم للشباب، والتدريب، ودوريات كرة القدم الاحترافية" في جميع أنحاء القارة.

ظهرت أولى بوادر التحسن في قطر قبل 4 سنوات، عندما تأهل منتخبان إفريقيان إلى الأدوار الإقصائية لأول مرة.

قبل كأس العالم 2022، سبق لـ3 منتخبات إفريقية فقط أن وصلت إلى ربع النهائي وهي: الكاميرون عام 1990، والسنغال عام 2002، وغانا عام 2010.

حقق المغرب إنجازاً لم يسبقه إليه أي منتخب إفريقي، بوصوله إلى نصف النهائي بعد فوزه على بلجيكا وإسبانيا والبرتغال، قبل أن ينهي المنتخب الفرنسي مشواره.

الأرجنتين، حاملة اللقب، والتي ستواجه الرأس الأخضر يوم الجمعة، لديها 4 منتخبات إفريقية في طريقها، وقد تواجه منتخباً واحداً في كل جولة من جولات التأهل إلى نصف النهائي.

في نفس المسار، يواجه منتخب الجزائر نظيره السويسري، بينما تلتقي غانا مع كولومبيا، وهذا يُرجّح بشدة أن نشهد مواجهة إفريقية خالصة في دور الستة عشر.

وإذا تبين أن الشكل الموسع لكأس العالم يمثل فرصة لإفريقيا، فإن العكس ينطبق على آسيا.

من أصل 27 مباراة، حقق ممثلو آسيا 3 انتصارات فقط، بمعدل 0.67 نقطة في المباراة الواحدة.

لعبت الدول الإفريقية 30 مباراة وفازت في 10 بمعدل 1.33 نقطة في المباراة الواحدة.

في الجولة الأخيرة من مباريات دور المجموعات، كانت هناك 5 مباريات بين إفريقيا وآسيا حاسمة للتأهل، ولم تفز الدول الآسيوية بأي منها، وخسرت أربعاً.

قبل 4 سنوات، وصلت أستراليا واليابان وكوريا الجنوبية إلى الأدوار الإقصائية الأولى، هذه المرة فقط أستراليا واليابان تأهلت، وخرجت السعودية وقطر والعراق والأردن وكوريا الجنوبية وأزبكستان وإيران من دور المجموعات.

ودعا رئيس كوريا الجنوبية لي جاي ميونغ إلى إجراء تحقيق في الأداء الضعيف للفريق، ووصفه بأنه "فشل في التنظيم والأفراد".