لا تغسلها فورا.. كيف تحافظ على الفاكهة والخضراوات طازجة مدة أطول؟

تعود من السوق محملا بأكياس الفاكهة والخضراوات، وتبدأ في ترتيب المشتريات. وقد يبدو لك من البديهي أن تقوم بغسل كل ما اشتريته قبل وضعه في الثلاجة ليكون جاهزا للاستخدام متى احتجت إليه. لكن في الواقع، قد يؤدي غسل بعض الأنواع قبل تخزينها إلى تسريع تلفها وتقليل مدة صلاحيتها.

لا تتساوى جميع أنواع الفاكهة والخضراوات في قدرتها على تحمل الرطوبة أثناء التخزين. إذ تتراجع سريعا جودة التوت والأعشاب وبعض الخضراوات الورقية والفطر إذا بقيت رطبة، خصوصا عندما تتجمع قطرات الماء بين الأوراق أو حول الثمار.

لذلك إذا لم تكن المنتجات بحاجة إلى الغسيل فورا، يمكن فحصها والتخلص من الأجزاء المتضررة، ثم تخزين كل نوع بالطريقة الملائمة له وتأجيل غسله إلى وقت تناوله أو تقطيعه. أما إذا جرى غسلها مسبقا، فمن الأفضل التخلص من الماء الزائد وتجفيفها جيدا قبل وضعها في الثلاجة.

وتوصي إدارة الغذاء والدواء الأميركية بحفظ المنتجات سريعة التلف في الثلاجة عند 4 درجات مئوية أو أقل، ومن بينها الفراولة والخضراوات الورقية والأعشاب الطازجة والفطر.

الفكرة ببساطة ليست في التوقف عن غسل الفاكهة والخضراوات، بل في اختيار الوقت المناسب لغسلها.

وتشير إرشادات جامعة مينيسوتا الأمريكية إلى أنه من الأفضل تأجيل غسل المنتجات إلى حين الاستعداد لتناولها أو إعدادها، ما لم تكن متسخة بشكل واضح، لأن ذلك يساعد على الحفاظ على جودتها ومدة صلاحيتها.

فإذا اشتريت الفراولة اليوم ولن تتناولها إلا بعد يومين، يمكنك تركها جافة أثناء التخزين، ثم غسل الكمية التي ستأكلها قبل تناولها مباشرة. وينطبق الأمر نفسه على كثير من الأعشاب والخضراوات الورقية والمنتجات الحساسة للرطوبة.

أما إذا كان المنتج متسخا بشكل واضح ويحتاج إلى الغسل قبل تخزينه، فالمسألة مختلفة؛ وعندها يصبح التجفيف جزءا من عملية الغسل نفسها. فإزالة الماء الزائد عن سطح الخضروات وبين أوراقها تساعد على الحد من الرطوبة التي تسرع تلف بعض المنتجات.

وهكذا يمكن اختصار الفكرة في قاعدة منزلية سهلة: لا تؤجل الغسل، ولا تتعجل القيام به لمجرد أنك عدت من السوق. بل خزن المنتجات بالطريقة التي تحافظ على جودتها، واغسل ما ستستخدمه عندما يحين وقت استخدامه.

يمكن أن يكون الروتين الأبسط هو الفحص أولا، ثم التخزين، ثم الغسل عند الحاجة.

ابدأ بالتخلص من أي ثمرة متعفنة أو شديدة التلف، وافصل المنتجات التي تحتاج إلى تبريد عن تلك التي يمكن حفظها خارج الثلاجة.

أما الفاكهة والخضراوات المقطعة أو المقشرة مسبقا، فينبغي تبريدها سريعا، لأن تقطيعها يزيد حاجتها إلى التعامل الحذر والتبريد.

وإذا كانت العبوة تحمل عبارة "مغسول مسبقا" أو "جاهز للأكل"، فلا حاجة إلى إعادة غسلها مرة أخرى، مع الحرص على عدم ملامستها لأسطح أو أدوات غير نظيفة.

تختلف حالة الخضراوات والفاكهة عند شرائها بحسب مصدرها وطريقة عرضها وتداولها.

فقد تصل بعض المنتجات من الأسواق المفتوحة وهي تحمل بقايا من الأتربة، بينما تأتي منتجات أخرى من المتاجر الكبرى مغلفة أو مجهزة. وهذا لا يعني أن أحد المصدرين أكثر أمانا بالضرورة، لكنه قد يغير مقدار التنظيف الذي تحتاجه المشتريات قبل التخزين.

فإذا كانت البطاطس أو الجزر مغطاة بطبقة من التراب الجاف، يمكن إزالة الأوساخ الظاهرة باليد أو بفرشاة نظيفة بدلا من غسلها وتركها رطبة.

أما المنتجات الحساسة للماء، مثل التوت والأعشاب والخضراوات الورقية، فمن الأفضل غالبا تأجيل غسلها إلى وقت الاستخدام. وفي المقابل لا يغني التنظيف الجاف عن الغسل بالماء قبل تناول المنتجات؛ فهو مجرد طريقة لإزالة الأتربة أثناء التخزين وتقليل الرطوبة التي قد تسرع التلف.

لا يعني غسل المنتجات مسبقا أنك أفسدتها أو اتخذت القرار الخطأ. فإذا غسلت الفاكهة والخضراوات عند شرائها، فالأهم هو التعامل معها بطريقة مناسبة أثناء التخزين.

ابدأ بالتخلص من الماء الزائد وتجفيفها جيدا، خصوصا المنتجات التي تحتفظ بالماء بين أوراقها أو في تجاويفها، ويمكن استخدام منشفة نظيفة أو مناديل ورقية لهذا الغرض.

بعد ذلك، ضع كل نوع في المكان المناسب له داخل الثلاجة، وتجنب تكديس المنتجات المبللة فوق بعضها، لأن ضعف التهوية قد يساعد على تدهورها بسرعة.

أما المنتجات الأكثر حساسية، مثل التوت و الفراولة والأعشاب والخضراوات الورقية، فمن الأفضل تفقدها دوريا وإزالة أي أوراق أو ثمار بدأت في التلف حتى لا يؤثر ذلك في بقية الكمية. وبذلك لا تحتاج إلى التخلص من المشتريات لمجرد أنك غسلتها مبكرا؛ بل يمكنك تقليل آثار ذلك بالتجفيف والتخزين الجيد.

كثيرون يظنون أن غسل الفاكهة والخضراوات بالصابون أو منظف الأطباق يجعلها أكثر أمانا، و مع هذا لا توصي إدارة الغذاء والدواء الأميركية بذلك، لأن بعض المنتجات مسامية وقد تحتفظ ببقايا هذه المواد، كما لا توجد أدلة كافية على أن غسولات الخضراوات التجارية تجعلها أكثر أمانا.

أما الطريقة الأبسط والأكثر ملاءمة، فتبدأ بغسل اليدين جيدا، ثم وضع المنتجات تحت ماء جار نظيف وفرك سطحها بلطف بالأصابع. ويمكن استخدام فرشاة نظيفة للأنواع ذات القشرة الصلبة، مثل الخيار والبطيخ، ثم تجفيفها بمنشفة نظيفة أو ورقية.

لا تحتاج الفواكه و الخضروات إلى طقوس تنظيف معقدة. احفظها بالطريقة المناسبة، وأبقها جافة قدر الإمكان أثناء التخزين، ثم اغسل الكمية التي ستتناولها بالماء الجاري قبل الأكل أو التقطيع أو الطهي. بهذه الطريقة لا يصبح الغسل مجرد عادة تلقائية بعد التسوق، بل جزءا من طريقة أذكى للحفاظ على طزاجة الطعام وتقليل هدره.