الولايات المتحدة تصنف الهيليوم مادة حيوية وأوروبا تعاني نقص الإمدادات

صنّفت الولايات المتحدة غاز الهيليوم يوم الجمعة على أنه مادة حيوية واستراتيجية، نظرا لدوره الأساسي في صناعة أشباه الموصلات وإنتاج الطاقة، وسط تزايد المخاوف من اضطراب الإمدادات العالمية.

وقالت وزارة الطاقة الأمريكية إن هذا القرار سيتيح تمويلا فدراليا إضافيا لمنتجي الهيليوم، ويخضع هذه المادة لرقابة حكومية أكثر تشددا.

يُستخرج الهيليوم في الأساس كمنتج جانبي لمعالجة الغاز الطبيعي، وتعد الولايات المتحدة أكبر منتج في العالم للغاز الطبيعي والهيليوم معا، إلى جانب قطر وروسيا اللتين تعتبران أيضا من كبار منتجي الهيليوم.

وتعرّضت صادرات الهيليوم من قطر لاضطرابات حادة بسبب إغلاق إيران مضيق هرمز في خضم حربها مع إسرائيل والولايات المتحدة، كما أدت الغارات الإيرانية على البنية التحتية القطرية إلى مزيد من التأثير على الإمدادات، في حين فرضت روسيا في نيسان/أبريل قيودا مؤقتة على الصادرات لحماية سوقها الداخلية.

وقال وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت إن إدارة الرئيس دونالد ترامب تسعى إلى تقليص الاعتماد على المصادر الأجنبية للمواد الحيوية، وتعزيز التصنيع المحلي، ودعم الوظائف الأمريكية، وتقوية الأمنين الاقتصادي والوطني.

وجاء في بيانه: "يعيد الرئيس ترامب إحياء صناعة التصنيع في أمريكا، وهذا يعني ضمان توفر المواد التي نحتاجها لبناء المنتجات في الولايات المتحدة من جديد".

وبينما تسعى الولايات المتحدة إلى تعزيز الإنتاج المحلي، تواجه أوروبا صعوبات متنامية في تأمين إمدادات الهيليوم، تفاقمت بعد قرار الصين في تموز/يوليو فرض حظر مؤقت على تصدير هذا الغاز.

ورغم أن الصين ليست من كبار منتجي الهيليوم، فإنها عملت بمثابة مركز عبور للإمدادات الروسية المتجهة إلى أوروبا، وفقا لتقرير نشرته صحيفة "فايننشال تايمز" في تموز/يوليو.

وحظر الاتحاد الأوروبي في 2024 الواردات المباشرة من الهيليوم الروسي، إلا أن بعض الإمدادات استمرت، بحسب تقارير، في الوصول إلى الأسواق الأوروبية عبر الصين.