الجيش الأميركي يرصد 694 مليون دولار لإنتاج صواريخ ARRW فرط الصوتية

وقعت القوات الجوية الأميركية، عقداً مع شركة Lockheed Martin بقيمة 694 مليون دولار لإنتاج صواريخ AGM-183A ARRW فرط الصوتية.

تأتي هذه الخطوة بعد إلغاء مشروع ARRW في عام 2023، الذي كان مقرراً أن يصبح أول سلاح فرط صوتي تشغيلي للجيش الأميركي.

ومنذ ذلك الحين، شهد البرنامج تحولاً جذرياً، بالإضافة إلى خطط لتطوير نسخة أخرى منه قادرة على استخدام باحث جديد كلياً لضرب الأهداف المتحركة، بما في ذلك السفن الحربية المعادية، وفق موقع "The War Zone".

وافاد الموقع بأن العقد أُبرم في 29 سبتمبر الماضي، لكن لم يُعلن عنه إلا قبل أيام، ولم يتضح بعد عدد الصواريخ المنتظر تصنيعها بموجبه، أو متى تتوقع القوات الجوية الأميركية بدء استلامها.

كانت القوات الجوية الأميركية كشفت سابقاً عن خطط لدمج هذه الصواريخ على قاذفاتها من طراز B-52 وB-1. ويحتمل أن تحمل طائرات أخرى، ذات حمولات كبيرة ومساحة كافية، صواريخ AGM-183A، أو نسخاً معدلة منها، في المستقبل.

وقالت القوات الجوية، في بيان، إن "العقد تم تنفيذه بموجب عقد الاستحواذ المرن على مستوى المؤسسة التابع لوزارة الحرب (البنتاجون)، لتحديث ترسانة الحرية الأميركية".

وأضافت أن "هذا الإنجاز يمثل الانتقال الرسمي لبرنامج الصواريخ فرط الصوتية الانزلاقية من مرحلة النماذج الأولية واختبارات الطيران إلى مرحلة الإنتاج، ما يعزز التزام القوات الجوية الأميركية بتوفير خيارات ضربات بعيدة المدى وعالية السرعة".

يعتبر صاروخ AGM-183A، سلاح فرط صوتي يستخدم معززاً صاروخياً للوصول أولاً إلى السرعة والارتفاع الأمثلين، ثم ينفصل المخروط الأمامي لصاروخ ARRW، وتنطلق منه مركبة انزلاق معززة غير مزودة بمحرك على "شكل إسفين" مخبأة بداخله.

وتنزلق المركبة نحو هدفها على مسار طيران قصير نسبياً داخل الغلاف الجوي للأرض بسرعة تفوق سرعة الصوت، أي ما يزيد عن 5 ماخ، وهي قادرة على المناورة خلال مسارها، وأحياناً بشكل غير منتظم.

ومقياس "ماخ" هو وحدة قياس سرعة الأجسام التي تسير بسرعات فائقة مثل الطائرات النفاثة، ويعادل 1062.17 كيلومتر.

ويُشكل هذا المزيج من السرعة ومسار الطيران والقدرة على المناورة تحديات كبيرة للخصوم في رصد وتتبع المركبة المنزلقة، فضلاً عن محاولة اعتراضها.

ونتيجة لذلك، تُوفر الأسلحة فرط الصوتية من هذا النوع مزايا خاصة لاختراق الدفاعات الجوية للعدو لضرب أهداف حساسة للوقت وذات قيمة عالية بسرعة فائقة.

وقال وزير القوات الجوية الأميركية، تروي مينك، في بيان: "يمثل عقد إنتاج صاروخ ARRW نقطة تحول في خارطة طريقنا للأسلحة المتقدمة، فمن خلال نقل ARRW من مرحلة الاختبار إلى الإنتاج، نوفر لقادة قواتنا المقاتلة سلاحاً هجومياً عالي السرعة وموثوقاً به، قادراً على اختراق أكثر أنظمة منع الوصول والحرمان من المنطقة تطوراً".

وأكد رئيس أركان القوات الجوية الأميركية، كين ويلسباخ، في بيان أن "نشر صاروخ ARRW يعزز قدرتنا على إبقاء الأهداف المستهدفة في دائرة الخطر في أي مكان في العالم، ويوفر هذا السلاح فرط الصوتي للقوات المشتركة خيار استجابة مرن وسريع في البيئات شديدة التنافس".

وظهرت مؤشرات ثابتة في السنوات الأخيرة على تحسن وضع برنامج ARRW وأنه لم يُلغَ فعلياً، على الرغم من خطط القوات الجوية الأميركية المعلنة للقيام بذلك.

وأكد طلب ميزانية القوات الجوية الأميركية للسنة المالية 2026، في العام الماضي، أن القوات الجوية أعادت إطلاق البرنامج بالكامل، وتسعى للحصول على تمويل جديد لشراء صواريخ فعلية.

وكشف طلب ميزانية الخدمة للسنة المالية 2027، الذي صدر في وقت سابق من العام الجاري، عن خطط إضافية "للبدء في جهود التكنولوجيا [ARRW] INC 2 [Increment 2] مثل دمج تحسينات المنتج المخطط لها مسبقاً والتصميم ودراسات التجارة وترقيات الأجهزة والتسهيل ومبادرات القدرة على تحمل التكاليف والاختبار".

وأفادت الوثائق بأن طلب مبلغ 296 مليون دولار يدعم "تصميم واختبار وتقييم سلاح الاستجابة السريعة الذي يتم إطلاقه جواً ARRW Increment 2 مع الباحث النهائي وقدرة وصلة البيانات ومبادرات الإنتاج الأخرى لخفض التكاليف في ARRW".

ولطالما اعتبرت القوات الجوية الأميركية، بشكل عام، الأسلحة فرط الصوتية، بما فيها صواريخ ARRW وHACM، بالغة الأهمية لتحقيق النصر في النزاعات المستقبلية، لا سيما المعارك عالية المستوى، كالحرب في المحيط الهادئ ضد الصين.

وتجلى ذلك في إطلاق صاروخ AGM-183A برأس حربي حي من قاذفة B-52 من قاعدة أندرسن الجوية في جوام عام 2024، وقد تكون للنسخة المضادة للسفن المستقبلية أهمية أكبر في سياق المحيط الهادئ.

وفي سياق نزاع كبير في المحيط الهادئ، سيزداد الطلب بشدة على قدرات مضادة للسفن سريعة وبعيدة المدى.

وستكون القدرة على شن هذه الضربات، حتى في مواجهة دفاعات جوية كثيفة، أكثر جاذبية لاستهداف السفن ذات القيمة العالية، مثل أساطيل حاملات الطائرات الصينية المتنامية أو سفن الإنزال البرمائية ذات السطح الكبير.

كما تستمر أساطيل البحرية الصينية القتالية، بشكل عام، في النمو من حيث الحجم والنطاق بمعدل هائل.

وأدى هذا بدوره إلى زيادة التركيز على تطوير ونشر قدرات جديدة ومحسنة مضادة للسفن يمكن إطلاقها من الجو، فضلاً عن استخدامها من المجالين البحري والبري، في جميع أنحاء الجيش الأميركي في السنوات الأخيرة.

ويمكن أن توفر صواريخ ARRW من الجيل الثاني وسيلة أخرى لضرب أهداف متحركة ذات قيمة عالية على الأرض، مثل منصات إطلاق ونقل الصواريخ الباليستية.