بريطانيا وزير الصحة المستقيل يدعو لإعادة الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي

أعلن ويس ستريتنج، في أول ظهور له منذ استقالته من منصب وزير الصحة البريطاني، الأسبوع الماضي، ترشحه لأي انتخابات قيادية لخلافة كير ستارمر، ودعا إلى عودة بريطانيا للاتحاد الأوروبي، بحسب "بلومبرغ".

وقال ستريتنج، في كلمة ألقاها بمؤتمر استضافته منظمة موالية لحزب العمال في لندن، السبت، بأول خطاب منذ استقالته من حكومة ستارمر في 14 مايو الجاري، إن مغادرة الاتحاد الأوروبي كانت "خطأً كارثياً، وإن مستقبل بريطانيا يكمن في أوروبا، وفي يوم من الأيام، في الاتحاد الأوروبي".

وأضاف أن التقدميين في البلاد "يفقدون ثقتهم بشكل متزايد في قدرة حزب العمال على مواجهة التحدي"، مؤكداً أن الحزب بحاجة إلى "معركة أفكار لا معارك شخصيات".

ورداً على سؤال وُجّه إليه عقب الخطاب، قال: "نحن بحاجة إلى منافسة حقيقية بين أفضل المرشحين، وسأترشح".

ووصف ستريتنج الأداء الكارثي لحزب العمال في الانتخابات المحلية الأخيرة بأنه "غير مسبوق"، محذراً من أن القوميين يسيطرون على السلطة "في كل أنحاء المملكة المتحدة".

ويُعدّ ستريتنج أحد الشخصيات الحزبية التي يُرجّح أن تُعلن ترشّحها، حال إجراء انتخابات رسمية لاختيار قيادتها.

ويُعيد إعلانه قضية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وهي قضية حساسة سياسياً، إلى دائرة الضوء في وقتٍ حرج بالنسبة لمنافسه المحتمل، عمدة مانشستر الكبرى آندي بيرنهام الذي أعلن نيّته الترشّح لشغل مقعد دائرة ماكرفيلد الذي أخلاه جوش سيمونز.

واستقال سيمونز في اليوم نفسه ليُتيح لبيرنهام فرصة العودة إلى وستمنستر في انتخابات فرعية مُقرّرة في 18 يونيو، إذ لا يزال فوز بيرنهام في الانتخابات أمراً غير محسوم.

وفي ماكرفيلد، شمال غربي إنجلترا، أيّد نحو ثلثي الناخبين المحليين خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في استفتاء عام 2016، وتشهد الدائرة الانتخابية منافسة حامية بين حزب الإصلاح بزعامة نايجل فاراج، الذي حصد 50.4% من الأصوات في الانتخابات المحلية التي جرت في 7 مايو، بينما لم يحصل حزب العمال إلا على 22.7%.

ورغم أن بيرنهام كان قد أشار سابقاً إلى دعمه للعودة إلى الاتحاد الأوروبي، إلا أنه اتخذ نبرة أكثر حذراً في مقابلة مع قناة ITV News، السبت، قائلاً: "على المدى البعيد، هناك مبرر لذلك، لكنني لا أدعو إلى ذلك في هذه الانتخابات الفرعية.. في الواقع، ما أقوله هو التركيز الآن على الشؤون الداخلية".

وأعلن ستريتنج دعمه لعودة بيرنهام، قائلاً في وقت سابق من هذا الأسبوع: "نحتاج إلى أفضل لاعبينا في الملعب.. لا شك أن آندي بيرنهام واحد منهم، وستكون الانتخابات الفرعية في ماكرفيلد صعبة، وسيتطلب الأمر بذل جهد كبير لكسب الأصوات.. آندي هو الأوفر حظاً للفوز، وهذا ما يجب أن يتجاوز أي اعتبارات فئوية أو دعم شخص بعينه".

يشار إلى أن نائبة رئيس الوزراء السابقة أنجيلا راينر مرشحة محتملة أخرى لقيادة "العمال"، وقد فُتح لها المجال بعد إعلانها، الخميس، تبرئتها من أي مخالفات في تحقيق بشأن شؤونها الضريبية.

وانسحبت بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2020، لكن ستارمر يحاول تعزيز العلاقات مع أكبر شريك تجاري للبلاد منذ فوز حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط في عام 2024.