انعدام الأمن الغذائي والخرف.. هل تمتد آثار الجوع إلى الدماغ؟

انعدام الأمن الغذائي والخرف.. هل تمتد آثار الجوع إلى الدماغ؟

لا تقتصر تداعيات انعدام الأمن الغذائي على الجوع وصعوبة الحصول على تغذية كافية، بل قد تمتد لتُؤثِّر على الصحة الإدراكية، فقد أظهَرت دراسة حديثة وجود علاقة بين انعدام الأمن الغذائي والخرف. ووفقًا للنتائج، كان كبار السن الذين عانوا من انعدام الأمن الغذائي في منتصف العمر والسنوات اللاحقة أكثر عرضة للإصابة بالخرَف بنحو 4 أضعاف، مقارنةً بمَن تمتعوا بالأمن الغذائي خلال كلتا المرحلتََين. نُشرت نتائج هذه الدراسة في المجلة الأميركية للتغذية السريرية (The American Journal of Clinical Nutrition).

أجرى باحثون من معهد البحوث الاجتماعية في جامعة ميشيغان في الولايات المتحدة دراسة تناولت العلاقة بين انعدام الأمن الغذائي والخرف شَملت 2051 شخصًا بالغًا. ورصد الباحثون معاناة المشاركين من انعدام الأمن الغذائي خلال منتصف العمر، أو في مراحل متقدمة من العمر، أو في كلتا الفترتََين. وأظهَرت البيانات أن 3% من المشاركين قد عانوا من انعدام الأمن الغذائي في منتصف العمر فقط، بينما عانى 5.2% من المشاركين من هذه المشكلة في مراحل العمر المتقدمة فقط، و5% منهم خلال الفترتَين معًا.

وعلى الرغم من أن الأسر التي عانت من انعدام الأمن الغذائي كانت قليلة، فإن توقيت حدوثه كان عاملًا مهمًا، إذ بدَت العلاقة بين انعدام الأمن الغذائي والخرف أكثر وضوحًا لدى مَن واجهوا هذه المشكلة في مراحل متقدمة من العمر. وفي المقابل، لم يجد الباحثون ارتباطًا مهمًا إحصائيًا لدى الأشخاص الذين عانوا من انعدام الأمن الغذائي في منتصف العمر فقط.

أظهَرت النتائج أن احتمال الإصابة بالخرَف بلغ 40% لدى الأشخاص الذين عانوا من انعدام الأمن الغذائي في منتصف العمر ومراحل العمر المتقدمة، بينما بلغ 11% لدى من لم يعانوا من هذه المشكلة خلال الفترتََين. كما بلغ هذا الاحتمال 34% لدى الأشخاص الذين عانوا من انعدام الأمن الغذائي في مراحل العمر المتقدمة فقط.

تُشير هذه النتائج إلى أن العلاقة بين انعدام الأمن الغذائي والخرف قد تكون ذات أهمية خاصة للصحة الإدراكية في المراحل المتقدمة من العمر. ومع ذلك، فإنها لا تُثبت أن انعدام الأمن الغذائي يسبب الخرَف، كما لا تستبعد احتمال وجود عوامل أخرى مرتبطة به قد تُفسِّر هذه العلاقة.

أوضَح الباحثون أن قدرة الأشخاص على تلبية احتياجاتهم مع التقدم في العمر تتأثر بعوامل عديدة، من بينها الأمان المالي، ودعم الأسرة والمجتمع، والبرامج الحكومية. وقد يجد بعض الأشخاص أنفسهم مضطرين إلى الاختيار بين شراء الطعام وسداد فاتورة قد تترتب عليها فوائد إضافية إذا لم تُدفع في موعدها، ما قد يجعل خفض الإنفاق على الغذاء الخيار الأسهل في مثل هذه الظروف.

ولا تقتصر آثار انعدام الأمن الغذائي على العبء الجسدي الناجم عن نقص التغذية وحسب، بل تشمل أيضًا الضغط النفسي الناتج عن القلق والتوتر بشأن مصدر الوجبة التالية. ويرى الباحثون أن اجتماع هذه الظروف الجسدية والنفسية الصعبة قد يؤدي إلى حدوث مشكلة أكبر من مجموع تأثيرات كل عامل على حدة.